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法国科学家亨利·庞加莱(1)提出了一个关于X射线的有趣猜想。当庞加莱收到伦琴描述自己新发现的杂志时，其中一个细节让他非常感兴趣。
伦琴指出，X射线恰好产生于克鲁克斯管内从阴极流向阳极的电子撞击的地方，试管的玻璃壁在这个位置发出特别强烈的磷光。“原来如此！”庞加莱想，“产生强烈磷光的地方会产生X射线。当电流通过时，也许所有产生强烈磷光的物质都会发射出这种射线，而不仅仅是电流通过克鲁克斯管时才能发射。”
庞加莱的同胞沙尔·昂利听了这个想法后，立即做实验来进行检测。
冷光产生的方式多种多样。长期以来，人们知道一些物质，如果暴露在太阳光或其他强光源射线下，就会发出冷光。其中一些物质，一旦主光源熄灭，便不再发光；其他的物质，在主光源熄灭后，仍能持续一段时间发光。
如果钟表盘上涂有这种发光物质，那么在晚上不点灯的情况下，也可以看出时间。除此之外，树木腐烂时也会发出冷光，还有易燃的磷也可以发出绿色的冷光，因为它会在空气中缓慢氧化。如你们所见，磷光现象的起因各有不同，所以庞加莱猜测，无论物质是由于什么原因产生磷光，在这种物质中总会产生X射线。
为了检验庞加莱的想法，沙尔·昂利使用了硫化锌，这种物质被阳光照射时会发出强烈的磷光。
这是一个非常简单的实验，昂利用黑纸包住普通的底片，在纸上放一小块硫化锌，然后将它们拿到阳光下晒。接着，他把底片拿到一个黑暗的房间里进行显影。
在底片上放硫化锌的地方出现了黑点。可见庞加莱的猜测是对的。也就是说，实际上，任何磷光物体都可以发出自由穿透黑纸的、不可见的X射线。这正是昂利所设想的结果。
1896年2月10日，法国科学院的一次会议上宣读了昂利的报告。一周后，在科学院的第二次会议上，宣读了另一位法国研究员涅温格洛夫斯基的报告，他充分证实了昂利的结论。涅温格洛夫斯基不是使用硫化锌进行的实验，而是使用硫化钙，但实验结果却与昂利相同。现在在每一次的法国科学院的会议上，都有人做报告，公布自己利用磷光物质发现了X射线。
这样的实验其实很容易做：用黑色的纸包住底片，然后在上面放一块磷光物质，接着将它们一同暴露在阳光下，然后显影，这能花多长时间呀！因此物理学家们争先恐后地进行这些实验，生怕自己被别人抢了先。这样一来，X射线现在似乎不像以前那样神秘了，事实不是已经证明，连带有夜光表盘的普通手表都会发出X射线吗？
科学家特罗斯特在科学院的报告中说：“不需要使用任何易碎的放电管，无须使用复杂且昂贵的电气装置，只要将一块磷光物质暴露在强光下，它就可以发出X射线，但是他们都弄错了，无论是特罗斯特、昂利，还是涅温格洛夫斯基都大错特错。庆幸的是，这种错误对科学和人类十分有利。这些研究人员当时过于仓促地进行探索，从而疏忽了很多东西，不过我们还要为此感谢他们呢。”