開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
在铀射线被发现的前四年，一位年轻的波兰女孩玛丽亚·斯克罗多夫斯卡娅来到巴黎学习。她来自华沙，当时的波兰还属于俄罗斯帝国统治。斯克罗多夫斯卡娅梦想成为一名科学研究人员，但是在当时的沙皇俄国，女性很难接受高等教育，更别说从事科学研究工作了。这就是斯克罗多夫斯卡娅前往法国巴黎求学的原因。
在那里，斯克罗多夫斯卡娅不得不过着十分艰苦的生活。她当过私人家教，课余时间，她还去巴黎索尔奔纳学院打扫实验室，清洗实验室里的玻璃器皿。斯克罗多夫斯卡娅用这微薄的收入在楼房的第六层租了一间阁楼，她经常一连几个星期只吃干面包。
冬天，她得自己将沉重的煤篮提到楼上给炉子生火。斯克罗多夫斯卡娅的阁楼里简直太冷了，当没有足够的钱来买煤时，洗脸盆里的水都被冻住了，这种情况时常发生，这个年轻的学生不得不把她所有的衣服都堆在毯子上，用各种方式取暖。但是，尽管生活上有种种困难，斯克罗多夫斯卡娅还是取得了优异的成绩，顺利完成了学业。
毕业后不久，斯克罗多夫斯卡娅嫁给了一位法国科学家、物理学教授皮埃尔·居里。到了为自己的第一项独立科学项目选择课题的时候，她与丈夫商议从事铀射线研究。对于一位新手研究人员来说，这无疑是一个困难的课题，其中谜团重重。这里铀射线的性质是什么？它们的强度取决于什么？它们是如何在铀化合物中产生的？能量又从何而来？只有铀本身能产生这种辐射吗？
斯克罗多夫斯卡娅勇敢地踏入了这座科学迷宫。首先，有必要学习快速检测铀射线以及如何准确测量射线强度的方法。
当然，斯克罗多夫斯卡娅可以通过比较底片上各种射线的痕迹、黑点的密度来确定射线何时辐射更强，何时辐射更弱。
使用底片进行研究太麻烦了，在这种情况下不能达到最高的准确率。如果能借助一些物理设备来测量铀射线的强度会好很多，就像用温度计测量温度，用安培表测量电流强度那样。
斯克罗多夫斯卡娅的丈夫皮埃尔·居里亲自为她制造了这种设备。居里使用了一种普通的平面电容器，也就是通过空气将两片金属彼此隔开。下部的金属片由蓄电池充上电，上部的那片金属片和地面连接。在这种形式下，电路通常是断开的，众所周知，空气是不导电的。
但是，如果将铀盐撒在下面那片金属上，电流便立即通过电容器的空气层，因为在铀射线的作用下，空气变成了导电体。射线的流动性越强，空气的导电性就越好，电路中电流的强度就越强。实际上，即便铀盐拥有最强的辐射力，但目前的电流强度不超过1安培的十亿分之几。尽管电流如此弱，但还是可以使用居里制造的特殊设备来进行测量。一旦将待测试的物质放到电容器下面的金属片上，附在金属片上的电流计会立即报告物质是否在发射铀射线，同时还可以精确地测量出这种射线的辐射强度。
斯克罗多夫斯卡娅得到这种方便的设备后，便立即开始着手寻找其他可能像铀一样能自动发射不可见射线的物质，她从许多地方收集了各种各样的化学物。