“不是的，克兰。凯瑟琳姐姐是女王身边的亲卫，在我小时她就像个姐姐那样照顾我，我也早就习惯这么叫她了。”
克兰若有所思般点点头，对凯瑟琳这个尽职的女精灵印象还不错。
毕竟自己以前进皇宫的时候，可没少被某些狗眼看人低的人类守卫刁难过。
马上就要进入圣女选举的会场了吗？这样难得的场合，那还真是有些期待啊……
6
“对了克兰，我带你去个地方，跟我来。”
希莉娅似乎想到了什么，主动拉起克兰的手，往一处隐蔽小道走去。
“希莉娅，你这样中途离开真的没关系？”
“没事的啦，我又不用一直在场的啦……再说了，我们又不会离开很远。”
希莉娅吐了吐舌尖，但抓着克兰的手却一直没有放松，脚下的步伐毫不停顿。
穿过几片如门帘一般低垂的藤蔓，眼前的视线逐渐清晰起来。这是一条旋转而上的石阶，由于入口比较隐秘，不走近看是发现不了的。
“来吧，我们到上面去，落后的可要答应赢家一个条件哦！”
她笑着松开了克兰的手，迈着迅捷的步伐一路向上，已然拉开了与克兰的距离。
唉，她还真是......不过难得看到她这副开心的样子，克兰还是感觉挺有趣的。
虽然克兰并没有精灵那样轻盈的步伐，很快就被希莉娅甩在了身后。但凭他的体质，想要追上希莉娅并不困难。
不过，就算输了又有什么关系呢？难得来这里一次，既然她这么有兴致，就让她一把好了。
“真是的，你完全没认真比嘛，真没意思。算啦，好不容易爬这么高，先看看风景好了。”
等克兰追上希莉娅时，他们已经抵达了石阶的尽头。
毫无疑问，他输了。
不过看希莉娅的样子，似乎并没有让克兰兑现条件的打算；她望着脚下的月光圣殿，不禁有些出神。
克兰循着希莉娅的视线看去，总算明白了她为何会这样：
相比达斯勒尔那高耸入云的树冠，它的内部就显得小了许多，整座月光圣殿也是凭此而建立的。
但那只是相对而言：庞大的广场殿堂足够容纳数万名精灵一起在此朝圣与会集，哪怕足足多出了数百的各族使团，也丝毫不显拥挤。
圣殿处在达斯勒尔古树的内部，而古树的中心是完全空心的。因此圣殿内没有丝毫的压抑感，抬头仰望即可遥望树冠外的星空。
而古树内壁有了藤蔓植物的盘绕，显得生机勃勃，仿佛这株巨大榕树此刻正在注视着身处其中发生的一切。
这场典礼，是被古树所凝视着的。
此外，还有榕树内部，那粗壮的树枝起伏盘绕着，形成的各色平台。
这些平台上都部署有担任警戒的箭手，居高临下的他们拥有无死角的射击视域，确保典礼的顺利进行。
虽然现在已经入夜，可圣殿内却依然明亮：这里并不需要火把来提供照明，只需要一束漏过榕树顶部的皎洁月光。
倾泻在地面的月光柔和而美好，给原本就自然美好的圣殿更增添上了一丝圣洁的光芒。
圣殿的地面似乎被仔细打磨过，光滑剔透得像是一整块纯净的碧蓝玉石，在月光的照耀下却反射着翠绿的晶莹色彩，那柔和月色反射着点亮了整片殿堂。
之前出现的夜光植物也有不少在此生长着，虽然它们的光辉相比月色并不明显，却可以将月光照射不到的角落一并点亮。
如梦如幻的光线，美妙绝伦的古树内景，让那些此拜访的使团对这里的一切，都仿佛充满着不真切的体会。
“这里太美了，我们这一次可没白来啊。嗨！要不是因为这次典礼邀请，平时我们根本进不了这样的地方。”
在其中一个使团的队伍里，传出了一声由衷的赞叹。
“选举快开始了，别忘了我们是来做什么的。待会儿一定要对着新任圣女示好，至少也要给她留个好印象，都明白了吗？”
“是，我们明白。”
怀有这样想法的使团并不在少数，毕竟，他们可不是只单纯为了来参观盛典的。
“奇怪，我听说这个时候圣女候补们早就该入场了啊，怎么现在还没有看到她们？”
注意到典礼已经开始，可候选者们却并有像之前那样依次入场介绍，这让不少使团都感觉到疑惑。
“谁知道呢，距离上一届都过去四十年了，或许改了什么新规则吧。管它呢，这些事情根本轮不到我们来操心。”
“还真是有些可惜啊。像咱们这些短命鬼，可没什么人能活着参加两次典礼，真羡慕那些长耳朵的。”
“嘘！小声点！可别让他们听到了。”
可是，距离典礼开始已经过了很久，但这场典礼的主角——精灵圣女们，却始终没有现身。
“女王陛下，圣女她们呢？请让我们见见她们吧！”
“是啊是啊，女王陛下，我们已经等不及了！”
不仅仅是外国使团在窃窃私语，连精灵们自己都开始窃窃私语了起来。
他们在今晚放下手中的工作与杂事来到月光圣殿，可不是为了在这里傻站着发愣的。
“诸位精灵子民，外族朋友，请再耐心等待一会儿，她们还需要一些时间准备。”
爱尔莎感觉自己的冷汗在不停地滴落着，在她执政的数十年中，还从没有碰见过这样危险的情况：
就在不久前，她按照流程去看望待在后殿的圣女们时，却发现她们突然全部失踪了。
要知道，后殿只有一个入口，还被精锐的护卫把守，怎么可能突然失踪？但事实就是如此。
没有事先做好的应急预案，也没有改日再选的传统，爱尔莎根本不知道该怎么向焦急等候的选民们交代。
无论是公开真相抑或是继续拖延，看来都是一条死路，自己该怎么办呢……
“女王陛下，好久不见。”
而就在这时，一道巨大的黑影突然出现在月光圣殿的半空中，那沙哑的嗓音在瞬间吸引了所有人的目光。
它浑身都覆盖在斗篷下，看不清脸部的轮廓，破旧的斗篷四周溢散着阴影般的黑雾，让人看不清真切。
毫无疑问，那只不过是用术式制造出来的一团投影罢了，可它为什么会突然现身？
待在圣殿上方的克兰和希莉娅自然也注意到了这只投影，但他们并不清楚这是什么。
“希莉娅，那是什么东西？”
“克兰，我也不清楚。但那个东西让我感觉很不舒服。
在这等着我，我先下去看看。”
“等等，我和你一起。”
正当克兰和希莉娅小声交谈时，黑影也也有了新的动向：
“女王陛下，打扰了你们的盛典真是十分抱歉啊。
什么？你们甚至都还没有开始？
哎呀呀，瞧我这记性，那三位圣女还在我这里好好地做客，怎么可能有心思去参加这边的典礼嘛！”
虽然黑影的话语听上去滑稽异常，但他言语间的意思已经表露得很明显了——圣女们恐怕已经落在他的手中。
他的这一番话，直接在现场的数万民众中爆发了舆论，现场一片哗然。
“可笑，她们只是还需要一些时间准备罢了。说她们失踪了，你又有什么证据？倒是你，扰乱我们盛典的现场秩序，散播流言，又有什么目的！”
“呵呵，女王陛下您就不用再强装镇定了，真相如何您早已心知肚明。
不过，您既然想要证据，那我就展示给您看好了。”
黑影显示的巨大投影慢悠悠地说道，然后从它的斗篷下拿出了一件东西，将其展示给在场的所有观众们看。
可在看清的瞬间，爱尔莎的双眼布满了血丝，仿佛失去了理智般愤怒地吼道：“混蛋！你到底想做什么？！”
此时其他的观众们也已经看清了。黑影从斗篷下拿出的东西，是一只泛着苍白的手掌。
手掌自腕部被齐齐切去，指节有些泛白，血肉模糊的断口还不断往下滴淌着血液。
看上去，它似乎是不久前刚刚被砍下的。
更准确地说，那是一只精灵的手掌，因为只有精灵才会拥有这样白皙细腻的皮肤。
断手无名指处佩戴的一枚戒指，其上闪烁的墨绿色光泽独一无二。
爱尔莎一眼认出，那正是圣女候补之一，黛丝所佩戴的戒指。没想到她居然已经.......
“别担心，女王陛下，黛丝小姐和她的朋友并没有生命危险。只是她似乎并不满意我的招待，总是想着找机会离席啊。
这次就当是个警告了。或许，下次选择一条腿会更合适些？”
黑影的话中并没有任何惭愧的成分，反而满是戏谑的味道。
“混蛋！你们到底想要什么？！”
盛怒之后的爱尔莎已经明白了过来，这些黑影既然留了她们一命，自然是想要交换些什么。
在场的群众早已炸开了锅，现场一片哗然，爱尔莎的这副愤怒的表现已经暴露了事情的所有真相。
但她现在已经顾不上这些了，爱尔莎可不希望自己的继任者是一堆冰冷的尸体。