「你偶尔会有恶魔般的想法呢。」
「比起这个——」
希安如此驳斥尤利乌斯若无其事的责难，再次将视线转向克劳蒂亚。
「把刚才说的话详细告诉我。这个基地有在进行使用亚人的人体实验——这是真的吗？」
克劳蒂亚猛然回过神，用力点头。
「是、是真的。大约三个月前，有个奇怪的教会魔术师过来，然后就开始进行使用亚人的人体实验。」
「详细告诉我。」
希安走到克劳蒂亚面前。
克劳蒂亚一瞬间僵住，然后看着希安的脸颊泛红。
「咦，等、等一下，太近了……！我、我从来没有跟像你这样的帅哥在这么近的距离说话，我、我开始紧张了……！」
「好了，快点说。我们没时间慢慢来。」
尤利乌斯不耐烦地催促，克劳蒂亚回以不悦的表情。
「快点告诉我。」
「咦——该怎么办呢——」
克劳蒂亚突然开始卖关子——希安将视线转向远方叹了口气，尤利乌斯则皱着眉头吐出烟雾，踩熄香烟。」
「那么，如果你们带我离开这里，我就告诉你们。」
「尤利乌斯，走吧。」
「好。」
两人抱着昏倒的士兵突然转身走向锅炉室——克劳蒂亚慌张地追在他们身后。
「咦，等一下！？这样好吗！？你们不是想要情报吗！？」
「与其进行麻烦的交易，不如靠自己想办法还比较快。再见。」
尤利乌斯说完后挥了挥手。之后克劳蒂亚又骂了好一阵子。在充满冰冷空气的走廊上回荡，用一个吵字来形容再贴切不过。
但是骂声突然停止。对于这个突然且奇怪的结束方式，希安和尤利乌斯疑惑地转过头。
「怎么了？」
仔细一看，克劳蒂亚像是被子弹击中般蹲在地上。
希安惊讶地想要靠近。
「别管她。她只是想吸引我们的注意力吧。」
但尤利乌斯制止了她。然而希安不这么认为，她跑到克劳蒂亚身边。
「看来不是。」
希安让克劳蒂亚的身体仰躺，抬起她的上半身。克劳蒂亚脸色苍白，宛如死人一般。虚弱得让人难以想象她刚才还像狗一样狂吠。」
「喂，你没事——」
希安说到一半，立刻惊讶得说不出话来。
从后面过来的尤利乌斯看到克劳蒂亚也瞪大了眼睛。
「这是怎么回事？这家伙——」
「嗯，很像不适合『骑士圣痕』时的劣化反应。」
克劳蒂亚的脸部表皮变得像石膏的裂痕一样。一部分皮肤剥落，露出肌肉、肌腱和部分脂肪。
希安和尤利乌斯过去看过好几次陷入同样症状的人。因为这个症状和「骑士圣痕」不适合身体而无法成为骑士，最后凄惨死去的同伴下场相同。劣化症状大多发生在幼年期到少年期，他们还没成人就化为灰烬死去。
成为骑士的人几乎都会遇到这种场面。一起熬过严格的训练，好不容易从小姓升为随从骑士时，有很多人会变成这样。在十二岁左右的少年少女记忆中深深烙印的凄惨死法，或多或少都会成为骑士们的共同创伤，这是普遍的说法。
而两人也不例外。这次的状况太过突然，希安与由里乌斯都忍不住沉下脸。
「……不过，背上似乎没有刻上『骑士圣痕』。」
即使如此，希安仍然冷静地确认克劳蒂亚身上发生的变化。这真的是「骑士圣痕」造成的吗——为了确认这一点，他先看了看克劳蒂亚的背部，但她的背上完全没有类似的刻印。
希安与由里乌斯面面相觑，露出困惑的表情，不明白究竟发生了什么事。
就在此时——
「你们几个！在那里做什么！？」
走廊深处传来士兵的怒吼。
希安与由里乌斯抱着克劳蒂亚站起身。
「先暂时撤退吧。我们还得赶快把药送到城里。」
「兵分两路吧。由里乌斯，你把药送去给斯黛拉，我来当诱饵。」
「我逃走之后，你打算怎么办？」
希安背起克劳蒂亚。
「我要再去见一次汉斯他们。」
「你一个人没问题吗？要是又出现像刚才那种以人类为基础的魔物，你要怎么办？」
「我要把这女人当成人质。从这女人和士兵们的对话听来，她似乎是那个叫梵戴尔的将军的女儿。而且这个症状对这里的家伙来说，很有可能会造成什么不便。作为人质的效果应该很充分吧。」
「你果然是恶魔啊。」
在那之后，两人担心地下道会被封锁，决定先回到地面上。他们被士兵们的军靴声追赶，慌张地冲上楼梯。
深夜的要塞基地一口气被喧嚣包围。