汉斯无法立刻相信，就这样看着纸上的图僵在原地。
像是要重新来过，门格尔轻叹一口气。
「好啦，话题有点偏了。回到正题——生物在肉体死亡之后，『灵魂』会失去去处而在世界徘徊，这是大多数生物的正常过程。但是克劳蒂雅・范德尔在一度死亡的肉体被强行复活之后，恢复了意识，也能够以『克劳蒂雅・范德尔』的身份行动。这个事实证明她的『灵魂』确实回到了她的肉体。从这个实验结果得到的结论是——」
门格尔将双肘靠在桌上，双手在脸前交握，身体向前倾。
「汤需要专用的容器。我最感兴趣的就是这一点。」
「……意思是，个人的灵魂需要个人的肉体吗？」
听到汉斯的问题，门格尔满意地点头。
「没错。如果用平底的盘子装汤，汤一倒下去就会满出来。如果把汤当成灵魂，盘子当成肉体，就会发生同样的现象。这就是我的见解。每个生物都有灵魂和肉体，两者是无法取代的存在，所以会互相吸引——不过，我并不是满足于知道这些事情。我想知道的是更进一步的事情。」
「什么事？」
日光灯闪烁得越来越激烈，同时，门格尔露出无畏的笑容。
「就是『能不能随心所欲地操纵汤和容器』。」
汉斯皱起眉头。不过，门格尔没有理会，一脸得意地继续说下去。
「生物的身体构造虽然复杂，但追根究柢，也只是分子、原子、基本粒子的集合体。这些粒子没有任何附加价值，只是单纯的物质。只有灵魂寄宿其中，生物才算是生物。说得极端一点，我正在研究，只要有灵魂，肉体应该有办法处理。」
汉斯听到这里，想起伊格纳兹经常使用的魔术。那是将自身生体情报转移到尸体上，借此制造出与自己一模一样的人偶，再将意识送入其中，借此进行远距离操作的魔术。汉斯以为这跟那个魔术是同样的原理，正打算询问门格尔时——
「有一种魔术是将自身生体情报复制到尸体上，借此进行远距离操作。是同样的原理吗？」
「别把那种小把戏跟我相提并论！那只是让尸体的脑部变得跟自己相似，再对那里发送电子讯号而已！跟『灵魂』的概念完全无关！」
门格尔突然大吼，明显地表现出愤怒。那股魄力让汉斯不禁愣住，不过他立刻张开双手安抚门格尔。
「如果我有哪里冒犯到你，我道歉。抱歉。那么，回到正题——到头来还是没办法吧？你刚才不是才说过吗？『灵魂』与肉体是无法互换的。」
「所以我才想实现这个目标啊。如果真的成功，人类只要灵魂还存在，就可以在喜欢的肉体上尽情活下去。这将是大陆史上，不，是人类史上最大的壮举！」
孟德尔似乎陷入轻微的兴奋状态，说明时的语气相当激动。他的双眼就像打了药一样闪闪发光，脸上的肌肉也因为异样的笑容而抽搐。
「……你的想法，简直就像神话中出现的蜡制翅膀。」
汉斯虽然语带讽刺，但孟德尔却露出满足的表情，轻轻点头。
「挑战神——这不是很好吗？只要证明我的头脑足以和神匹敌，就是身为科学家最大的幸福了。不过，我可不打算堕落。」
汉斯像是放弃什么似地长叹一口气，闭上眼睛。过了几秒后，他静静地睁开眼睛，重新看向孟德尔。
「差不多该做个总结了。说穿了，你打算在这座基地完成什么？我听说鲁贝鲁塔瓦正在开发取代骑士的强力战士？」
「那种东西只是顺便而已，目的是为了调查『骑士圣痕』。就算我向鲁贝特瓦的领主说明刚才的事情，他肯定也无法理解，所以我才和教皇大人套好说词。说起来，『骑士圣痕』虽然只被用来强化肉体，但本质上是能够活用在更多用途的印章。透过将生物视为庞大的情报块，就能够任意操作对象物——我在研究的过程中，发现了这个印章的本质。只要加以应用，就能实现我刚才说的肉体与『灵魂』的自由操作。」
「原来如此。那么，你在这个基地想做的事情是——」
「利用『骑士圣痕』，人为地分离『灵魂』与肉体，以及任意融合对象物——如果顺利的话，就能解决折磨这个世界的性别差异、天生的能力差异、人种歧视等无解的问题。这是非常有意义且有前途的研究吧？」
汉斯瞬间露出苦涩的表情，从椅子上站了起来。
「我要直接把你押送到骑士团总部。身为遵从神的信徒，我实在无法容忍你打算做的事情。」
「你果然还是无法理解啊。算了，没关系。我会再请教皇大人放出来的。」
像是在说「好啦好啦」的门格尔，夸张地举起双手表示投降。
这时，汉斯忽然想到一件在听到「灵魂」的考察后感到在意的事情，于是向门格尔提问。
「……我想问一件事。」
「请说。」
「假设你的假说为真，那么只要没有使用魔术消耗，死者的灵魂就会一直留在这个世界吗？」
「谁知道呢？虽然我不太喜欢随便乱说，不过一般而言应该是这样吧。说不定除了使用魔术以外，还有其他能够解放『灵魂』的方法。」
或许是对于这方面的事情完全不感兴趣，门格尔耸了耸肩，简单地结束这个话题。
另一方面——
「……死者的灵魂会一直留在这个世界，一心一意地等待解放的时刻——」
汉斯注视着收纳着化为肉块的亚人的棺型装置——
「简直就像是『边狱』啊。」
最后如此低语。