众所周知，“裹脚”指的是在幼年时，就用布缠绕脚掌，人为地阻碍双脚的正常发育，使得脚掌一直停留在孩子时候的大小。凭这种小脚，跑步自不必说，连走路都得小心翼翼，脚指甲会完全扭曲变形，整个脚掌也变成和高跟鞋一样的弓足形状。
因为这样的小脚，使女子在婚后，无法从夫家逃走，所以，很是受到男性和婆婆的好评。可以说是典型的男尊女卑社会的产物。但当时的女性，似乎也以此为荣，争相裹小脚。看来，无论是在哪个时代，女人都会为了追求流行而疯狂。
“裹脚”在中国盛行，是在宋朝至清朝的几百年间。之前我提到的“天启”，就是《灰姑娘》这个故事中，那个小脚的美女，其原型会不会是来源于中国的“裹脚”妇女呢？说白了就是《灰姑娘》这个童话，有可能取材自流传于中国古代的民间故事。
如果原本的民间传说，是发生在裹脚盛行的时代，那么，爱美的女性争相穿着袖珍鞋子，也就不足为竒了，如今，被普遑认为源于欧洲的《灰姑娘》，虽然已经席卷了全球，但若仔细考究，并没有任何证据能够证明，这个故事是源于欧洲的。那么，会不会跟火药和印制术一样，是来自中国的呢？我对这种假设非常感兴趣，二十五岁时还专程到日中学园，拜访了在中国民间故事研究领域，颇负盛名的讲师。
之后得出的结论，令我大为欣喜：中国也流传有多种版本的《灰姑娘》，而且基本都具备了四大要索，即“继母的虐待”、“魔法师的帮助”、“试桂招亲”以及“嫁入皇室的大团困结局”……
啊哈，果然如此！……我的猜想是对的。
其中，最具代表性的是一个收录于《酉阳杂俎》①，名为《叶限》的故事。该书著于唐代，作者叫段成式。这个故事里的魔法师是一条鱼，发生的地点，也从欧式的舞会，变成了颇具地方特色的庙会。在看完这个故事后，我一时间哑口无言，心里却长长地舒了一口气。相比童话故事《灰姑娘》，《叶限》更加接近流传于日本的《金玲子和金琵琶》！我感觉自己终于找到了要找的东西。
①《酉阳杂俎》是一部唐代的笔记小说集，作者段成式（803-863)，前集二十卷共含三十篇，续集十巻共六篇，其内容一部分是鬼神传说、人物传记，另一部分，则记裁了各种中国各地，以及当时的西土异域的珍惜怪异的动物、植物。寺庙等。
《酉阳杂俎》编于公元八百多年，这比欧洲最早的《灰姑娘》——意大利版本——还要早将近八百年！也就是说，《酉阳杂俎》的《叶限》，在之后的八百年里，可能通过某种途径，流传到了欧洲，并与当地的风俗相结合，形成了一个换汤不换药的新版本。
更令我吃惊的是，《叶限》还被带到了日本列岛，而且，偏偏还是在我生长的飞鸟地区广为流传。优秀文化这种超越国境。跨越历史的传播和迁徒，所展示出来的沧桑感，一瞬间深深地震撼着我的心灵，让我久久地沉浸在感动之中。
之后，我继续研究，又发现了许多不可思议的事情。尽管日本地域广阔，但《金铃子和金琵爸》这个故事，居然只有飞鸟——这个大洋孤岛上的人类听说过！
根据我的调査，事实确实如此！可是为什么会这样呢？告诉我这个故事的林塔奈老奶奶，早就已经过世了，难道是飞鸟这个地方，有这么特别吗？……