再则秦昭仪的父亲便是新上任的秦丞相，为人尚算端方，一直都颇受他的赏识，秦昭仪受宠些也在情理之中。
二人说着话，便到了乌兰苑，如赤瑕所言，乌兰苑修建得十分雅致，一山一水一石一木都让人赏心悦目，内中屋宇四壁垂纱，清风徐来时，端的是惬意非常。
透过垂纱，朦胧可见屋里的情形，上首端坐着的大抵便是君王和昭仪了，底下一分两列，全都摆上了食案，各宫娘娘依着分位渐次而坐。
或许是要开席了。
秋水和赤瑕在乌兰苑的檐下站住脚，登时便有小宫娥掀了帘子出来道：「来的可是艺林轩的秋宫人？昭仪娘娘叫请呢，快随我进去吧。」
秋水颔首，轻移莲步，跟在她身后。
进了屋，便规规矩矩地跪下磕了头：「奴婢给陛下请安，给娘娘们请安。」
秦昭仪正自陪着君王说笑，瞧见她跪地来拜，一时心头竟不知作何感想。
五年之前，跪在地上叩拜的那个人还是她，而今一晃眼，两个人竟调换了个。
这是不是就是世人常说的风水轮流转？
她握一握交缠的十指，再抬头，却笑意盈盈：「秋宫人快快请起，不必多礼。」
「奴婢谢昭仪娘娘。」秋水站直了身，却仍是微低着头，未曾向上看过一眼。
当真是做皇后时便谨记皇后本分，做了宫人便恪尽宫人本分。
刘昶执杯品茗，今日既是家宴，他便换了朱紫常服，未戴冕旒，只戴了一顶通天冠。原是想要过来歇一歇便走，竟不料秋水也来了。
瞧见她一身花青曲裾，容色淡雅，倒比先次看上去有了些许精神。
想是近来过得不错。
隐在通天冠下的眉眼微黯，一侧里秦昭仪还在同秋水说着话：「今儿是我的诞辰，原不想这般声张的，只是难得陛下和姐妹们有空赏脸，我便凑趣做了东，请大家来聚一聚。闻说秋宫人眼下到了艺林轩，咱们姐妹多年未见，不知秋宫人可曾安好，如今见了方可安心不是？秋宫人不嫌，不妨一道坐下来说说话吧。」
她语意极尽诚恳，秋水却道了谢，只说：「奴婢如今已入艺林轩中，人微位卑，岂能同诸位娘娘平起平坐？奴婢还是伺候宝林娘娘罢。」说时，人已经稳稳地向陈宝林身后走去了，同别的宫娥一样，垂手而立，目不斜视。
真个叫人挑不出一丝错处。
众妃有见过她当皇后时候的，也有没见过的，然而不论是见过的还是没见过的，都不由暗叹，她可真是能屈能伸。
从六宫之主沦落为宝林之婢，还能不卑不亢、不羞不恼，果是名不虚传的宰辅长女。
可惜她一味地顺从，并没有让那些有心看她笑话的人死心。
眼瞅着开了宴，众妃笑着称寿祝福之际，便听一道声音仿如破晓莺啼传来：「难得今日陛下和昭仪姐姐有兴致，不如叫人起了歌舞助兴可好？」
斜刺里有宫妃不明所以，接过话道：「要说叫人起歌舞助兴该早些派人去太乐署说才是，这会儿急匆匆，可去哪里寻人来？」
「何必要急匆匆去寻，咱们这儿不是有现成的人吗？」说话的女子花颜娇俏，掩着口仿佛乐不可抑，直直望向上头坐着的帝王，「陛下，今儿可是昭仪姐姐芳诞，叫人起个歌舞助兴，您说好不好？」
「徐容华想要看什么歌舞？」刘昶转动手中玉杯，颇有些漫不经心。
徐容华又是一笑：「早就听闻秋宫人琴艺冠绝六宫，先时未曾得见，陛下既是说好，不妨叫秋宫人谱一曲助助兴吧。」
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「唔。」
端坐高台的君王不置可否。
徐容华却直如得风助力，越发起了劲，欢喜道：「陛下这便是答应了？那么，就有劳秋宫人了。」便忙着人去取琴来。
忽听角落里低低的一声回绝：「不必了！」
她诧异回眸，但见秋水已从陈宝林身后走了出来，挺直了脊背跪地而拜：「奴婢虽是出身掖庭，然则未进太乐署，更不曾入歌舞坊，从不知以艺侍他人，还请娘娘收回成命。」
「你！」徐容华笑容一僵，不料她敢这么说，梗直了脖子便低斥道，「这怎会是我的命令，秋宫人方才难道没听到吗？陛下也说叫你起歌助兴，你现下莫不是要抗旨？」
「奴婢不敢。」
「不敢你还不快去取了琴来！」
徐容华越发急切地训斥她。
不过是一介宫婢，还当自己是昔年六宫之主不成，她的话可不听，陛下的话也不听了吗？
秋水依旧跪着不动。
秦昭仪和赵婕妤等人面面相觑，想要说什么，估量着君王神色，却又不敢言。
陈宝林看着秋水跪在那里，她想过她们或许会在言语上羞辱她，却没想到她们竟敢让她去歌舞助兴。
终究是曾经为后为主的人，怎么能做下九流做的事？
她一时间神色大恸，忙也站起身，跪拜下去：「陛下，秋宫人初来乍到，不懂规矩，臣妾带她回去定会好生教导，请陛下开恩。」
她不懂规矩？
她懂的规矩，只怕比这六宫中的所有人都多。
刘昶眸光深邃，放下了玉杯，冷声问向秋水：「你主子陈宝林替你求情，说你不懂规矩，你可知错？」
「奴婢……不知！」
秋水神色决然，她可以为奴，可以为婢，可却不能为优为伶。
抗旨如何，大不敬又如何，左不过是一死罢了，早死与晚死，如今对她而言都无甚区别。
这便是他曾经的皇后，隐忍，决绝，又无情。
「既是不知错，那便跪到知错为止。」
刘昶拂袖站起，众妃眼见他生恼，登时一片惶然，忙都跟着起身相送。
一时间，热闹的乌兰苑，便只剩下了秋水和陈宝林。
夏日里的蚊虫嘤嘤啼鸣，赤瑕好容易等得君王和秦昭仪她们走远，忙不迭进了屋便要扶起陈宝林：「娘娘，这是怎么了，好好的，陛下怎么发了那么大的火？」
陈宝林叹了口气，看了看地上的秋水，良久才摆手向赤瑕道：「不必扶我起来。」
「这……」赤瑕有些纳罕。
陛下只说了让秋水跪着，却不曾让陈宝林跪着，虽然如今正值盛夏，可乌兰苑四面垂纱，又临曲水，入了夜便寒气森森，总这么跪着可如何吃消得起？
陈宝林并不多言，正因为吃消不起，她才不能起身，有她一道陪着，或可能让秋水躲过这一难。若是她走了，漫漫长夜，叫秋水如何度过呢？
「宝林娘娘、秋宫人快请起吧，昭仪娘娘借着芳诞求了陛下恩赏，不要别的，只要陛下饶恕秋宫人则个，陛下已经答应了。」
入夜至深，果如陈宝林所料，秦昭仪派了人来，许她们回去。
有时候一个人肯装得良善些，也不见得是件坏事，之前的这份伪善关键时候派上了用场。
赤瑕欣喜扶起了陈宝林，忙又去扶秋水：「秋宫人今日受苦了。」
秋水摇摇头，皮肉之苦哪里算得上苦！
更苦的事情她都经受过。
陈宝林亦道：「这或许只是开始，秋水姐姐，往后的日子你可否都想好了？」
往后再这么下去，还会有形形色色的人用形形色色的法子来折辱她，她躲得过一次两次，可躲得过一辈子吗？
秋水沉默着，陈宝林的意思她明白，可是自古以来便只见新人笑，不见旧人哭，何况她同他之间的恩怨远比她们知道的要深刻得多，他不杀她已是对她最大的仁慈，又怎会在乎她的示好？
「天色已晚，奴婢伺候宝林娘娘回去歇息吧。」跪了半宿，膝盖上早已麻木一片，秋水踉跄着起身，搀扶住陈宝林，不容她再说什么，便扭身往外走去。
陈宝林余光瞥着她宁静美好如夜月的面庞，真不知有这样柔软容颜的女子，是怎样生出那等坚硬心肠的。
她都能看明白的事，如何她从不在意？
到底是什么事，让曾经最为恩爱的帝后，走到了如今分崩离析一般的地步？
陈宝林头一回困惑起来，不知自己的决定是否是正确的。
乌兰苑一事，有坏处，也有它的好处，坏处不过是让一众妃嫔看到了秋水如今的落魄，好处却是因陛下显而易见的憎恶，众妃一时间都不敢同陈宝林打交道了，自然地也就不会再来骚扰秋水。
陈宝林一贯乐得清静，秋水也是一样，照旧闲在艺林轩中绣着佩帏。
相较于她二人的沉静，绿蕙和赤瑕倒有些隐忧。
她们宝林娘娘已经够不受宠的了，如今收了秋宫人，又得罪了秦昭仪她们，只怕往后日子越发难过。
「往常再怎么说，一个月里陛下总会来一次的，可这个月都快见底了，陛下也没往咱们艺林轩来过一次。」赤瑕苦着脸，不无哀怨，「若是以后陛下再不来了，咱们娘娘还那么年轻，又没有子嗣，这日子可怎么过呢？」
绿蕙原也担心，忽听她连子嗣都想到了，不免好笑：「你这丫头好不害臊，怎的把这种话都说出来了？不说咱们娘娘，就是得宠的上位娘娘们，又哪个有子嗣了？」
「那些娘娘现如今是没有，可保不齐以后就有了，哪像我们宝林娘娘，平日里就不争不抢的，这会倒好，争也争不上了。」
她长叹一声，转回头又笑向绿蕙：「你自然是不怕的，横竖年底你便放出了宫，又有你的意中人等着你，哪里想得到我们的辛苦呢？」
「你……你胡说八道些什么！」绿蕙羞红脸，追着赤瑕便扭过她的脸去。
俩人笑闹着，忽而有小黄门传旨过来，道今儿江都王携王妃进宫，陛下留了家宴用膳，叫诸宫娘娘都去赴宴。
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又要赴宴？
绿蕙和赤瑕顿时心生忧惧，上一次宴请就闹得那般不堪了，这一次谁知道还会出什么幺蛾子！
「娘娘，要不就称病不去了吧？」绿蕙想着法子。
陈宝林没有答她，却问秋水：「今日江都王妃会来，秋水姐姐要去见一见吗？」
秋雁会来？
秋水放下了手里的针线，自那回掖庭一别，她就再没听到秋雁的消息，还当她给皇姑母祭拜了末七便回去了，不想她还留在长安。
她同秋雁自幼感情深厚，秋雁比她小了五岁，还未出嫁时，在相府秋雁就总爱黏着她这个姐姐，里里外外形影不离。
即便后来她进了宫，秋雁被指婚给江都王，两姐妹也没少往来。
一则，江都王刘旭本是刘昶胞弟，新帝登基苦于无人可信，自然要对胞弟委以重任，是以江都王没有立刻赶赴封地，照旧住着皇子时分封的府邸。
二则，秋雁在家中本为幺女，上头父母溺爱，又有她和阿兄长孙无垢一力庇护，是以为人活泼爽利，颇为骄纵，且秋雁嫁人时仅年方十五，尚是闺阁小女性情，见王府离未央宫不远，便常常在江都王上朝后溜进宫来找她。
秋雁又贪吃贪玩，那时她与刘昶感情甚好，刘昶亦疼爱这个伶俐调皮的妻妹，每每她来，总少不了派人打赏，秋雁大方，得了好东西也不拘自己独吞，常看着谁喜欢便送给谁，凤藻宫中一片欢声笑语，由是如意等人都喜欢她。
那年长孙一族落难，她被贬去长门，唯一庆幸的就是这个最小的妹妹嫁了人，不必受家人和她的波及。
原先她还担心秋雁会不会因为家中事而受冷落，可后来在掖庭看她怒气冲冲、毫无规矩闯进来，便知这些年江都王必是待她甚好，才叫她这般无所顾忌。
因此她也就放了心，便同陈宝林道：「我那妹妹性子爽辣，若不见我还好，若是见了我这般，怕要闹出事来，此番家宴奴婢就不陪同娘娘去了，还请娘娘体谅。」
陈宝林从前在凤藻宫中很受秋水优待，因她与江都王妃一般年岁，二人之间也有几分故友交情，对于秋雁性情，不消秋水多说，她也知道。
乌兰苑风波刚刚过去，她明白秋水不愿再生事端的心思，故此也不勉强，遂道：「那秋水姐姐便在屋里好生歇息，我去去就来。」
一时同绿蕙、赤瑕打扮妥当，主仆三人便出了门。
家宴设在仓池边上的金华台，此前小黄门来说是为着留江都王和王妃娘娘用膳，倒是只说了个大概。
随同江都王一道进宫的，还有几位宗室子弟，亦都携着家眷。
他们大多与刘昶和刘旭差不多年岁，往常都是一道长大，感情颇好，难怪君王要宴请他们。
金华台上，早有宫婢内侍备好了食案席簟，女眷们在内中，外男们围着君王临水而坐。
酒过半巡，太乐署的优伶将将舞毕一曲下去，江都王领着淮南王等皇族宗室子弟，笑闹着要与刘昶敬酒，杯子才刚端起，便听那边有女子高声道：「他们男子有人歌舞助兴，怎的咱们这边偏要冷冷清清的？依我说，也该当唱唱歌起起舞才好。」
有人附和她：「江都王妃说得是，既如此，不如叫太乐署的人来，也给咱们舞一曲。」
「何必叫太乐署的人来，咱们这里头的人难道还少吗？」江都王妃声色清脆，掷地有声，「吾尝闻宫中诸位娘娘钟灵毓秀，才华横溢，不如今儿就让我们开开眼，也见识一番。秦昭仪，你家世代诗书传人，便来作词。赵婕妤，你是将门之后，想来拳脚功夫是有的，不如给吾等耍一耍。徐容华，昔年你姑姑曾当众夸你琴画双绝，那么就有劳你抚琴了。」
她逐一念着，被她点到名的宫妃无不神色大变。
赵婕妤更是气到极处，攥紧了帕子道：「王妃娘娘莫不是与我等玩笑？宫中燕舞自有太乐署和歌舞坊的人来，王妃娘娘此举，岂不是要将我等与那伶人为伍？」
「伶人怎么了？伶人不也是爹生娘养的，同娘娘有何区别？」