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江都王妃似笑非笑，底下坐着的众妃，再迟钝也看出了她的意图，她这分明是听说了什么，要特意寻来给她姐姐出气呢。
既是会意过来，众妃们便不敢于此时触她霉头，纷纷掩袖避开她的目光。
淮南王妃等人虽不知江都王妃怎的突然就对秦昭仪等人发难起来，但瞧她来意不善，便忙笑劝道：「你还是那般淘气，好好地坐着用膳，偏要学人家看什么歌舞？快坐下罢，仔细让娘娘们看笑话呢。」
「这有什么可笑话的，我可是听闻娘娘们都爱看人歌舞助兴呢。既然眼下娘娘们不愿露一手让我等长见识，那秋雁不才，倒是想献一回丑。」
「哦，江都王妃想如何？」淮南王妃不明所以，还在凑趣说笑。
秋雁冷眼逡巡了四周，探手便从袖子里抽出长长一卷东西来：「我不如秦昭仪文采好，也不如赵婕妤功夫高，更比不得徐容华琴声动人。只是方才娘娘们彼此谦让都不肯献艺，我没什么拿得出手的，唯有鞭子幼时常玩，或可拿来博大家一笑。不过，今儿这根软鞭是我新得的，不太趁手，若是待会儿鞭子耍得不好，惊了各位娘娘，可别见怪！」
什么，她竟带了鞭子来？
秦昭仪等人这下子再坐不住了，正要避开，却听噼啪一声响，长长的软鞭直如毒蛇摆尾，直冲众妃而来。
金华台上霎时一片花容失色，杯盏尽碎。
长孙秋雁红衣如烈焰，一尾长鞭舞得兴起，看着秦昭仪等人抱头鼠窜，惶惶不知所措，心头不知有多痛快。
她姐姐是高门嫡女，是皇帝明媒正娶的妻，便是一时落魄，也轮不到她们这些嫔妾欺凌！
她不发威，还真当长孙一族死绝了不成！
江都王的酒杯端至半空，耳听那边江都王妃惹了乱子，唬得酒杯一掷，顾不得淮南王等人打量的眉眼，忙就拎起袍子赶了过去。
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长孙秋雁打得够了，一挽腕花，一通舞鞭才落了幕，秦昭仪等人缩成了一团不敢起身，淮南王妃也吓得不成样子。
好在她鞭下留情，倒不曾波及淮南王妃等人，只在收手时昂首看向一处偏僻的角落道：「陈宝林，你我原是旧识，年岁相同，身量也差不多，今儿我这鞭子舞得不好，湿了衣裳，借你一身衣服可好？」
陈宝林岂会说不好，忙从角落里站起来：「承蒙王妃娘娘不嫌，妾那里正有几身新做的夏衫，娘娘可同妾前往更换之。」
「如此，倒是有劳了。」
秋雁卷起软鞭，照旧似来时一般笼在袖中，理了理衣袖，再不看秦昭仪、赵婕妤等人一眼，便跟在陈宝林身后走了出去，气得一众宫妃跺脚的跺脚，骂人的骂人。
江都王迎头赶上前，正与出来的陈宝林和秋雁碰个正着，他忙避让了一下，单扯住陈宝林身后的秋雁低声道：「你又捣什么乱呢，快些跟我回去！」
秋雁白他一眼，哼了一哼，甩开手：「我现下忙得很，要回去你自个儿回去，少烦我。」
「咳，你这人……」江都王被她甩得一愣，不待再说什么，却见她已然跟着陈宝林走开了。
后面听闻动静的淮南王等人，亦跟在君王身后走了过来，眼瞅金华台上一地狼藉，个个都是一呆。
有眼尖的妃嫔瞧着皇帝来了，顾不得瑟缩害怕，忙扑了过来，低低挽着君王衣袖泣道：「陛下，方才可吓死臣妾了。」
刘昶神色无奈，拍拍她的肩膀劝慰：「莫怕，进去说话吧。」
便有宫人伶俐开了不远处广明殿的门，燃了灯，苏闻屏退左右，奉上茶盏，只留了自己侍候着君王并徐容华、江都王三人。
那徐容华哭哭啼啼，好容易把前因后果说完：「当日我们姐妹也未曾说什么，谁知今儿王妃娘娘一来就怒气冲冲的，她手里鞭子那么长，都打到臣妾们身上去了。」说着，指一指衣襟，「陛下您看呀，衣服都破了。」
刘昶看了一眼，不发一言，唬得江都王刘旭忙躬身告罪：「陛下，是臣管教无方，以致内子无状，惊扰了诸位娘娘。」
「她岂止是惊扰，没听见说她把朕的妃子都打了一遍吗？」刘昶沉声。
江都王忙又道：「听见了听见了，臣弟回去就训斥内子，说什么给娘娘们舞鞭，既是学艺不精，趁早把那手艺丢掉才是，怎可把娘娘们都打了呢，实在不该，不该，臣弟心内委实惭愧，在这里替内子给诸位娘娘和陛下赔个不是。」
「你这是诚心替你那王妃告罪？」
「诚心告罪！」
「朕怎么看你说得挺高兴的？」刘昶乜着他，「怎么，你觉得你的王妃把朕的妃嫔都打了一顿，很有能耐是不是？」
「哎呀，皇兄这可真是冤枉臣弟了！」江都王闻言，忙拱手一拜再拜，「秋雁她闹出这等事，臣弟怎会高兴呢？臣弟这是为王妃铸下大错而痛心疾首、深恶痛绝、悔不当初……」
「行了行了，收起你那副嘴脸罢！」
刘昶看他越说越荒唐，越说越起劲，对这个胞弟真是不知该说什么，不由头痛地打断他：「上回她大闹太后奠仪，朕便命你带回去好生训斥了，这一回她倒是连朕的家宴都不放过了，你且说说看，你回去都是如何训斥她的？」
「我……她……上次她大闹太后奠仪，臣弟回去就遵旨训斥了啊，可……可秋雁那性子皇兄你也知道，自小就刚烈，她又比不得皇后娘娘……」
咳！身后，苏闻执着麈尾的手悄无声探出，捣了一下说话不知遮拦的江都王后背。
江都王恍悟，赶紧顿住话，不想刘昶倒似不曾在意，听他说起秋雁性情，便摇着头叹了一声：「皇后的性子亦很刚烈。」
只是相较于江都王妃，她刚烈得比较隐忍罢了。
「啊，是！」江都王陪着叹一声。
长孙家的女儿，可不是好惹的。
也怪他皇兄妃嫔太多，又都太过愚蠢，欺负了谁不好，非要去欺负皇后娘娘。
谁不知道江都王妃同皇后娘娘之间打断骨头也连着筋，她姐姐受辱，她岂能坐视不管？
要他说，单是拿鞭子吓唬吓唬都算是轻的，他当年同王妃闹别扭的时候，王妃可是连刀都拿出来过。
想到这里，江都王就觉得后脖颈一阵冰凉。
刘昶最不耐烦看他这没出息的样子，挥挥手道：「好了，这事既然江都王替王妃赔了不是，朕也不便深究。你且带你的王妃回去，告诉她，要是还想在长安久住，便安分些罢，不要再惹是生非了。」
他纵容得了她一次两次，总不能一直纵容下去。
江都王也知君王耐心有限，可喜他不追究，忙谢了恩：「臣弟代内子谢过陛下隆恩，臣弟这就领她回去，把陛下的话告诉她，让她好生在府里面壁思过。」说着，唯恐君王反悔，赶紧告退出来。
徐容华从头听到尾，眼看君王又要大事化小、小事化了，气得牙根都要咬碎了，捧着面颊直贴到刘昶眼下：「陛下总惯着她，您瞧，她这回把臣妾的脸都打花了，下次真不知她还能做出什么事来，臣妾怕。」
刘昶凝眸看她面上仿如指甲掐出一般的印痕，笑了一笑：「你方才也听见江都王说了 ，江都王妃她就是那个性子 ，你往后远着她一些也就是了。」
「陛下——」徐容华扭着身不依，既是扳不倒江都王妃，只好伸手留下刘昶，「那臣妾今日受了惊吓，陛下就留下来陪陪臣妾吧。」
「今日是月末，下旬月可不是你该侍寝的日子。」
刘昶伸手捏捏她的下巴，安抚一句：「今日既是受了惊吓，就早些回去让人伺候歇息吧，待上旬月朕再去看你。外头淮南王他们还在，朕且出去见见他们。」
他在侍寝一事上从不乱了分寸，徐容华知自己再闹下去就不成体统了，无奈躬身目送他远走。
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陈宝林带着绿蕙和赤瑕去赴了宴席，秋水在艺林轩中无事，便把旧日里的衣裳拿出来，点着灯火找补一二。
才刚补了一处，忽听有人开了门，她忙把衣裳收起，挑了宫灯迎出去：「是宝林娘娘吗？今儿回来得倒早。」
陈宝林一路领着江都王妃进了门，听闻秋水问，还不待开口，就见江都王妃已是一个箭步迈了出去：「阿姐！」
宫灯轻晃，秋水只以为自己看错了，待走得近些，才诧然道：「秋雁？」
长孙秋雁一握她的手，扭身便向陈宝林道：「宝林娘娘一路走来，想是也该累了，这里有秋宫人在，使她拿身衣服给我换上就行了。」又冲绿蕙和赤瑕一点下巴，「你们两个，还不快伺候宝林娘娘去歇息。」
绿蕙哑然，想不到她来到这里当家做主起来。
陈宝林知她性情如此，也不同她计较，何况她也有心让她们姐妹私下说说话，便蹲身福了一福：「王妃娘娘既是这么说了，妾也就不同王妃娘娘客气了，便由秋宫人在前服侍王妃娘娘，妾且先去歇息，过会儿再来同王妃娘娘说话。」
「去吧，去吧。」秋雁挥挥手，眼看陈宝林等人进了屋，忙拉着秋水道，「姐姐住哪里？咱们往你屋子里去说话罢。」
「你这……」
秋水让她弄得一头雾水，不是说皇上留了她和江都王用膳吗？怎么半道上她倒是和陈宝林回来了？还有衣服，又是怎么回事？
她上下打量秋雁一番，瞧她今儿穿得实在是隆重，不觉说道：「往日里你最不喜欢的就是这正红色，今天怎么穿来了？」
秋雁不耐烦同她多解释，那回在掖庭，顾忌着人多嘴杂，她去了也没能同秋水说上话，可喜后来秋水被调拨到艺林轩来，她早就打定主意要过艺林轩一叙的，今儿不过是择日不如撞日，便晃着她的胳膊娇嗔：「姐姐，我走一路也累得很，咱们快进屋去吧，有什么话进屋了再说。」
「你呀！」秋水拿她没有办法，纵然碍着两人如今的身份，她不该轻易同她往来，可因多年不见，心里头也实在惦念得紧。
好在陈宝林这里无什么人，陈宝林主仆又不是多嘴多舌的，便由着秋雁去了，领她进了自己住的地方，又给她端了茶。
秋雁在她屋子里囫囵看了一圈，地方简陋些，也狭小些，可到底要比在掖庭强上许多。
一思及初初得知秋水被贬去掖庭为奴的消息，她的心里就痛恨难忍。
何况前两日，居然还听说了秋水被人羞辱的事，这就更让她气愤了，虽说今晚上她替秋水出了口气，但还是有些不平，捧着茶盏愤愤然：「姐姐，他待你一点都不好！早知如此，还不如嫁了羽林郎！」
她没点明是谁，秋水心头却明白，亦端了茶盏在她对面坐下来笑道：「乱说什么胡话！你都是做王妃的人了，还这么不知收敛，多早晚改改你那性子呢？」
「谁稀罕！」
秋雁撇撇嘴：「他把阿爹阿娘和哥哥都撵出去了，把姐姐你也废了，独留我一个人当这个王妃有什么意思？他要是看不惯我这性子，最好把我也贬到掖庭当奴婢，同姐姐一道做伴！」
「休得胡说！你来了这里，叫江都王怎么办？江都王难道待你不好吗？」秋水禁不住低斥。
秋雁哼了一声，红了眼：「他眼下待我是好，可将来呢？皇上当年待姐姐也很好，一朝翻脸，还不是把姐姐贬到了这里。」
「那不一样。」秋水无奈。
「有什么不一样的！」秋雁吸吸鼻子 ，强忍着哽咽道，「他们刘家的男儿都是一路货色，皇上是，淮南王是，江都王以后也定然是。从前说的海誓山盟，一转眼还不都忘了个干干净净？陛下当年何尝不是把姐姐当作至宝，而今大大小小的妃嫔不知纳了多少，他领着她们在前头吃喝玩乐歌舞升平，却让姐姐在后面吃糠咽菜受人冷眼，有他做榜样，江都王又能待我好到何时？不过早晚的事罢了。」
「他们不一样的，秋雁，」秋水长长叹口气，知她因为自己和刘昶的事要钻进牛角尖里，便好生安慰着她，「陛下是皇帝，江都王只是个王爷，他们……不会一样的。」
身为帝王，总有许多身不由己的事。
可身为王爷，可供自由抉择的地方实在是太多太多了。
是以，她并不担心江都王会对秋雁生变，倒是对于秋雁，她隐隐忧愁着：「你能同江都王好好过日子，我才可安心。」
长孙秋雁别过脸去，在说理一事上，她自来说不过秋水，可她终究是不明白，他都这般对待秋水了，难道秋水就不怨恨他吗？
秋水摇摇头：「我不怨恨他。」
身在宫中，每个人都有自己不能说的苦衷，她有，刘昶亦有。
从前年少时，夫妻之间或可说得明白，可后来就会发现，有很多事很多话是不知道该怎么说才好的，再到如今，更是成了很多话都不必说。
要论怨恨，只怕刘昶的怨恨更多。
长孙秋雁没想到她姐姐这般没骨气，都被欺压成这样还能隐忍着，一时泄了气，咕嘟咕嘟喝了几口水，才压了火气道：「罢了，姐姐生来就是好脾气，你不恨他便不恨吧。只是，总不能一直这样下去，给人当奴当婢何时是个头呢？姐姐不如随我去江都吧。」
江都风景甚好，风和日丽，山明水秀，最宜养人。
秋水何尝不知江都好，正是因为它好，当年陛下才会把自个儿胞弟封做了江都王。
可要说同秋雁去江都……秋水缓缓垂下眉眼：「我如今只怕是出不去。」
「怎会出不去？」秋雁来了精神，握住她的手急切道，「陈宝林不是同姐姐交好吗？原先姐姐便对她有知遇之恩，如今也该当她回报姐姐一二了 。再说 ，又不是让她做什么伤天害理的事，不过是让她把姐姐让给我罢了。回头她要是缺人使唤，我再送她十个八个的。」
「哪里会那么简单？」
秋水拍拍她的手背失笑。