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“是了是了，”班纳特先生已经听了妻子整整两天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再问问宾利先生，他需不需要多娶几位妻子，最好把剩下的四个女儿全娶走才好。”
班纳特太太：“你说的这是什么话！”
但大好喜事摆在眼前，班纳特先生的嘲讽不值一提，班纳特太太望着自己的大女儿：“不知道何时宾利先生前来议亲，越快越好，只是等你出嫁之后，千万别忘记自己的妹妹们，还有母亲的功劳。”
伊丽莎白闻言失笑出声：“我倒觉得简应该铭记玛丽的功劳。”
简嗔怪一声：“莉齐！”
不提还好，一提玛丽的恶作剧，简的脸又红了。
尽管玛丽完全是出于好心，而她的鬼点子也出奇制胜，帮助简和宾利先生捅破了最后一层窗户纸，可一想到前日的场面，简还是有些不好意思。
“以后可千万不要这样了，玛丽，”她叮嘱道，“你年纪轻轻，又是单身，若是让旁人知晓了你胆敢这么做，可是有损名声的。”
玛丽才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：“谁叫你和宾利先生礼貌来礼貌去，就是不肯表白心迹，看的我着急死啦。要不是我骗你们两个，宾利先生还以为你对他毫无感情呢。”
这个倒是。
听宾利先生倾诉衷肠，善解人意的简首先反思了自己——她心仪宾利先生，说是爱他也不为过。正是如此，简才更为严格地约束自己，生怕一个冲动做出出格的事情来。
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没想到她的收敛，反而让宾利先生误会了。
要不是玛丽突然恶作剧，还真不知道要误会到哪天去。
“的确得好好感谢你。”于是简红着脸，由衷开口。
“不用感谢我，还是感谢莎士比亚吧，”玛丽说，“我最近刚好在重读《无事生非》，便灵机一动，用了剧本中的点子。”
班纳特先生闻言，颇为讶异地抬起头。
他总算不嫌自己的妻女家长里短劳力唠叨厌烦了：“看来，玛丽喜爱读书确实没错。平日乡下交际不见得有用，但宾利先生是位有见识的人，莉迪亚帽子上的装饰可就不如才智有价值了。莉迪亚，还不快向玛丽道歉？”
莉迪亚当即不愿意了：“爸爸！”
班纳特太太也不以为然：“等她什么时候用才智钓到金龟婿，莉迪亚再道歉也不迟。”
伊丽莎白噗嗤一声笑起来。
“你笑什么，莉齐？”班纳特先生好奇问道。
“没，没什么。”
别人不知道玛丽揣着什么心思，伊丽莎白能不知道？别说，要是玛丽和简一样如愿以偿，恐怕还真得靠才智。
而玛丽呢，听到这话也不过是翻了个白眼，继续低头阅读信件去了。
“看来，”班纳特先生打趣道，“讲得再多，在玛丽眼里也不如手中的信件重要。”
“是谁的信件，玛丽？”简好奇问。
“是歇洛克·福尔摩斯先生的，”玛丽说完，不意外地看到了伊丽莎白揶揄的神情，然后才不急不缓地补充，“准确地说，是他寄给宾利先生的信件。”
福尔摩斯先生临走前，玛丽曾经恳求他，若是案件有什么线索一定要写信告诉自己。当时的侦探答应了，但这也不意味着行事作风极具效率的侦探会特地再写一封信。
案件的确有进展，而歇洛克·福尔摩斯则是把信写给了当事人宾利先生。宾利先生大人大量，阅读完信件后，直接把它转交给了玛丽。
整封信不长，侦探的言语干脆利落，短短几行便将线索全部描述了出来。
回到伦敦的福尔摩斯先生立刻展开了对卡特上尉的调查。他没有直接上门，而是伪装成车夫，偷偷观察了卡特上尉几天。
卡特上尉的社交圈同其他军官没什么两样，然而就在福尔摩斯先生盯梢他的第三天，发现卡特上尉似乎和某位来自北方的工厂主有过私下见面。
这就很说明问题了好吧。
福尔摩斯先生还在信中说，目前还无法确认这位工厂主的身份，如果确认了他来自于米尔顿……那恐怕知情者就不仅是卡特上尉一人，那位推荐宾利先生更换供货商的合伙人也是共犯。
如此劳师动众，用以搅乱棉花原料市场，他们能获得什么利益呢？特别要是工厂主也参与其中，生产可是直接关联到自身利益的，产业链断掉对他也没有任何好处呀。
并且，宾利先生不签合同，他们又为什么要偷合同回去？
玛丽陷入沉思，目光下意识地落在了信件的最后一段。
叙述完事件后，福尔摩斯先生恳请宾利先生将线