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阳翟城外，一文士于草堂之上看《周易》，向瓶内取出蓍草四十九根，于炉烟熏过，即叩齿三通，遂象一封，以得干宫二爻，复分而象之，又得一干，乃惊而言曰：“适才红光罩日，紫气贯天，今又占得一干，依此断决，必有君王临降。”
项轩领军前往，涉水而过，行至一村，见其景致甚美，乃叹曰：“真乃神仙所居之地！”见竹林中有一草庵，项轩三人策骑行至草庵前，下马绕屋，见其清幽条畅，尘土不沾，水自竹溪流瑟，风从松岭吹簧。三人转过柴扉之侧，忽听琴声韵美，真个动人。昂藏于柴扉之外觑见草堂之上有一文士，身长八尺，生得眉清目秀，面白须长，文士打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领绿蓝衫，腰系一条茶褐銮带，正于堂上焚香抚琴。轩熟视，堂堂异貌，隐隐奇才，喜不自胜。谓关公曰：“观此人，智不亚于韩信，机不灭于张良，真乃国士也。”
却说那文士姓胡名昭，字孔明，豫州颍川人也。见项轩三人至，即罢琴整冠出迓，笑谓三人曰：“吾昨夜观帝星，朗朗下照孤村。今日才将午候，果有是兆！”急令小童净扫室堂，迎接御驾。四人并行至厅下，各施礼毕。项轩见其动止威仪，言谈异巧，喜不自胜，暗思：“今日之会，天假良缘，使吾得遇贤士，大业可期。”孔明邀项轩等入于草堂之上，依序而坐。胡昭问曰：“公何处人氏？高姓大名？”轩曰：“某乃项轩也。听闻先生琴声，欲求济民安世之策。目今灵帝昏庸无能，卖官鬻爵，宦官十常侍欺上压下，天下百姓水深火热。火德衰，八州黄巾风起云涌，各杀郡守，江山分崩离析只在眼前。吾欲起兵动众，为百姓除害，以安天下。凡怀一材一艺者，尚欲效用，况先生抱经济之才，负孙、吴之策，栖身蓬蒿，与草木为休戚，诚为可惜。”关公怒曰：“轩弟，你怎说此无君悖逆之言。”项轩曰：“关大哥，熟读《春秋》，明大义。定知君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。天下非一家一姓之天下，乃天下人之天下。天道有常，夏桀暴，商汤起；商纣残，武王伐；周末纷乱，秦人崛，一统寰宇；暴秦无道，天下共讨之，刘季夺而自立。大丈夫当自立，奈何郁郁久屈于人下乎？况今刘汉暗弱，外不能御敌守境，内无法安民济世。代汉安邦济民，天下之大智也，亦是封妻荫子，名垂竹帛，不朽之功也。”思虑半响，四人下堂拜伏曰：“愿从将军指挥。”项轩大喜，扶起众将，曰：“幸众位不弃，屈赐垂顾，大慰平生之愿，万望诸位尽心吐露，以匡不及。”轩于路与胡昭谈论，运筹决策，实中肯綮。轩甚喜，自谓相见之晚也。
一日到谯县，离黄巾三十里下寨，轩吩咐诸将，用心防守合营，远来恐有攻劫。安排妥当，项轩同胡昭领数十轻骑，投东南而去。至晚，项轩与胡昭、关公、典韦、张飞等商议攻守之策，昭曰：“平川对敌，徒恣野战，黄巾势众，恐难取胜，必出奇兵，方可取胜。故，与主公亲往寻一诛黄巾之处，明日好分遣诸将，平黄巾。”
次日项轩召诸将听候军令，关、典、张各领精兵两千，照定地方驻札，鸣金为号，急出攻战，待黄巾引入谷中，已无出路，这三起人马总会一处，圆山围绕，可平黄巾矣。项轩人马调拨已定。贼众蜂拥而来，项轩出马，战不数合，向东南而走。贼首催动三军，追赶项轩。轩引贼众渐渐入谷，只听四面八方，金鼓震天，尽是颍川兵围合，把住山口。四面箭矢齐举，不知多少颍川兵卷地而来。北上，项轩；西上，典韦；东上，关羽；南上，张飞。诸将一拥凑来，士卒翻江搅海而来，山边高阜处树木皆被火矢烧着，黄巾不战自乱，呐一声喊，尽皆奔走，被颍川兵杀的杀了，擒的擒了。未几，贼众缴械请降。轩许之，谯县之围遂解。
王允犒军毕，项轩与胡、关、典、张引本部军士来谯县许家坞。见贼围许家坞，坞中人以牛易粮，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，仲康双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛。项轩趁势挥军掩杀贼众，俘获贼众，夺得军器辎重，不知其数。许褚迎众人进坞，酒肴早已陈设，众人开怀畅饮。鸡声唱晓，红日东升，许褚随项轩班师回颍川。