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梦中世德站在一只船上，航行在一条河里。河面不宽，两岸人家清晰可见，经过一户人家门前时，世德看见这户人家门前站了一群人，手里举着旌幡，好像正在出殡，仔细看时，有人从大门里抬出一口漆黑的棺材，一个瘦削的男人，扛着棺材头，一瘸一拐地走在前面，看上去挺好笑的。世德正要乐出声来，仔细看时，觉着那人像世义，心里倏的一惊，出了一身冷汗，从梦中醒来，心脏还在怦怦乱跳。停了片刻，平静下来，见小柳红在身边发出均匀的酣声，才相信刚才做了场恶梦。梦中的事情有些蹊跷，搅得世德世德无法入睡，心里不住地思量，今晚怎么会做出这样一场恶梦？
天将亮时，小柳红停了酣声，翻了下身，见世德已经醒了，问道，“现在几点了？”
“大概五点了吧。”世德随口应了一声，停了一会儿，又说，“我半夜做了一场恶梦，在一条船上，看人家出殡，可是看那肩扛棺材头的，却是我哥……”
“梦是日里想，喷嚏鼻子痒。你大概是想家了，才做出这种梦来，别多想了。”
世德他们是在半年前来到梓墟镇的。这梓墟镇位于天目山下的梓墟溪边，是一个不大的小镇，二百多户人家，挨着溪边居住着，镇上的人家大多以务农为生。多年以前那个夏日，父亲带小柳红走了一天的山路，下半晌，才到了梓墟镇。那会儿她都快饿晕了。父亲一路上不住地告诉她，说到了梓墟镇，到姑姑家，就能吃上五香粽子了。父亲说的姑姑，小柳红从来没见过，可为了快些吃上五香粽子，小柳红还是咬着牙，浑身冒着冷汗，跟着父亲，一步一步走着山路。到梓墟镇时，她都累得迈不动步了，忘记了来梓墟镇是为了吃五香粽子。父亲说，“跪一会儿吧，跪着歇歇脚。”小柳红听话地跪在街边，父亲在她头上插了棵草棍。过了一会儿，一个女人走了过来，在她身前停了脚，打量她一会儿。小柳红想，这人该是姑姑吧。那女人并没像一般人家的亲人见面时那样，和他们父女亲热地搭话，只是看了一会儿，就和小柳红父亲悄声嘀咕了一会儿，随后，从兜里掏出二十块大洋交给了父亲。父亲接过大洋，数了数，手里留下一枚，剩余的揣进兜里，对那女人说，“你等一等，我马上就来。”父亲说完，走进一家饭馆，出来时，手里攥着一个五香粽子，一边走，一边给粽子剥了皮，交给小柳红，说，“吃下吧。”
小柳红接过粽子，咬了一口，满口留香，觉得从来没吃过这么香酣的好东西，只几口，就把一个粽子吞了下去。见女儿把粽子吃完，父亲才说，“爸还有些事儿要办，你跟姑姑在这里呆一会儿。”说完，就走了，直到天黑也没回来。那女人就说要带她去找爸爸，领她上了船，在船上航行了几天，到了上海，小柳红才知道，自己是让父亲给卖了。长大后，童年的事，差不多快忘光了，只是梓墟镇上吃过的那个五香粽子，小柳红却总也忘不掉，尽管后来吃遍了各式各样的山珍海味，可总觉得，都比不上在梓墟镇吃过的那个五香粽子。正是由于这一点，当世德提议要回她老家安居时，小柳红就决定，到梓墟镇上来。
二人在镇北买了块空地，从杭州请来设计师，按上海富室人家公馆的样式，盖起一幢梓墟镇上最漂亮的小楼，而后又在镇上雇来男丁女婢，年纪轻轻，就过起了寓公的生活。镇上人很快就知道了，镇北来了一户从上海迁来的人家，赋闲的阿公姓甄，见了面，就甄老爷甄太太叫着。乡下人穷惯了，偶尔给仆人们些赏赐，就把仆人们乐得几天几夜睡不着觉，觉得自己发了大财。消息一传十，十传百，十里八乡的人，都把能到甄家打工，看作是一件发财的买卖；会投机钻营的的，都削尖了脑袋，要到甄家当仆人。镇上一些无良之徒，也油嘴滑舌地找机会巴结世德，为了世德能赏赐他们一顿酒吃，世德也乐得大家这么敬他，渐渐的，甄府便日日高朋满座，酒席上呼五吆六的划拳声，不时从堂上传出。