開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
世德和小柳红二人游手好闲惯了，根本不懂得经营，高价买下的一些薄田，租给别人耕种，一年下来，收上的租子，勉强能够一大家子人的伙食，其余的开销，只好从上海带来的积蓄中支取。坐吃山空，不上两年，家底儿就吃得差不多了。一天，小柳红打开皮箱，见箱底只剩一副金手镯和一只翡翠扁簪，另外还有几个戒指耳环之类的小件，心里不禁吃了一惊。夜里躺在床上，她把这事告诉了世德。世德也惊忧起来，“可不是吗，咱们已经几年没有进项了。”
“得想办法了，这么下去可不行。”小柳红说。
“是该想想办法了，”世德翻了下身，说，“来这里两年多了，我也呆得有些腻了，看来，咱们得快些离开这里。这穷乡僻壤的，做什么都不方便，要做得好生意，还得去都市才行。”
“那是。”小柳红说，“只是咱们在这儿住了两年多，好容易拢络一些人气儿，就这么轻易放过，太可惜了。”
“你是说，在这里做一单再走？”
“可不是吗。”
“可是这十里八乡的，你看看，哪有什么像样的富室？针头削铁，燕口夺泥，哪里下得去手？”
“依我看，还是咱们的思路出了问题。”小柳红说，“通常，咱们总以为，做局，只有在富人身上打主意，才有彩头；在穷人身上打主意，只能获取蝇头小利，这是观念上的一种误区。其实，只要有人生活的地方，就有生意的存在，要大要小，就看你怎么把握了。你看咱们中国，到处都是穷人，富人很少，可是你再看帝王将相们，赚得又都是穷人的钱，你看那皇亲国戚、达官贵人们的家里，个个都富得流油，为什么？还不是他们薄利众收吗？你别看老百姓们都穷，可每家每户都刮取他们一点，积少成多，积小胜为大胜，聚沙成塔，最后那数目，可就大得不得了。”
“你的意思是，”世德问，“咱们要像官吏们刮地皮那样，从这十里八乡的百姓们手中收取钱财？”
“正是嘛。”
“这我倒不明白了，咱们既不是官府的公差，又不是称霸一方的山大王，如何能让百姓们向咱们交钱呢？”
“你还是思路上有问题，没想明白。”小柳红说，“吃咱们这碗饭的，自然不能像官府那样巧立名目，拿苛捐杂税去刮地皮，也不能像绿林好汉那样生取豪夺，咱们可以让人心甘情愿地把钱送给咱们呀。”
“送给咱们？”世德笑了笑，说，“你该不是想钱想痴了，在这里白日做梦吧。”
“瞧你说的，什么叫梦话呀，”小柳红说，“你也是三十多岁的人了，又从北方来，就没听说过会道门的教主们敛财的事？就算没听说过，你也该知道，信佛的人往庙里进香许愿捐钱的事吧？”
“这倒是听说过。”
“那些信徒们，凭什么把钱送进庙里呀，还不是他们相信佛能赐福保佑他？这人哪，一旦要是信了一件事，上了道儿，他就会把钱心甘情愿地交出来。”
“可咱们平时也不信佛呀。”
听世德说出这话，小柳红笑出声来，笑过之后，讥讽道，“亏你还是江湖中人呢，现在却变得像个傻瓜。”
经小柳红这么一笑，世德恍然明白了什么。这一夜，夫妻二人合计到深夜，把一应的事情商量稳妥，才分头睡下。
下个星期三，世德去了杭州，在一个街摊上，买了一尊鎏金铜佛，外加一只木制佛龛。回到家中，将铜佛用红绸裹上，放到佛龛里，供奉在堂屋的北墙边的供桌上，随后又到离家一百多里的法惠寺，以给铜佛开光的名义，请来两位和尚。和尚进镇时，世德招摇地领着两位师傅，在镇中环绕一周，才回到家中。此后，梓墟镇上就传开了，说是从上海来这里定居的甄老爷，小时体弱多病，曾被家里寄养在寺院里，长大后才还俗回家。