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世德只是冲那人笑笑，并不言语，二人又重新回到人群中。又看了一会儿，觉得这伙人的伎俩，不过尔尔，便失了兴趣，打算离去。刚走几步，就听背后有人喊他，“先生请留步！”
世德回头看时，见还是上午求他买药的人在喊他，“先生要走吗？”那人追过来问。
“有事吗？老弟。”世德停下脚步，问道。
“刚才小弟说过，中午要请先生喝酒的，哪里会不算数呢。”那人说。
“免了吧，”世德笑了笑说，“我看弟兄们也不容易，不劳破费了。”
“嗯？先生哪能这样小瞧人呢？”那人说，“我兄弟再穷，请先生吃顿饭的钱，还是有的。”说着，回头冲围在一起的一群人，喊了一声，“吃饭喽。”
一群人听了，帮着收拾了地上的东西，纷纷跟了过来。世德一看，吃了一惊，原来这丁点小局，竟然有七八个人搀和，设局的人，估计就是缠着要请他吃饭的这人。见他们人多势众，硬是推辞，怕触犯了他们，毕竟强龙难压地头蛇，世德客气了几句，跟那人去了。
成都人讲究亨乐，街上小吃甚多，各类菜馆，林立街市。那人找了家菜馆，让世德进去，选了个僻静处坐下，跟着，后面就有六七个人，陆续进来，围坐桌边。世德看时，这些人，差不多全在卖药摊上见过。可见这群人，平日在这里设局卖药，绝不止一两日了，本地人一准不会上当，专套生人罢了。
“老哥尊姓大号怎么称呼？”邀他吃饭的那人坐下，问世德。
“兄弟姓甄，名有德。”世德不明这些人的身份，信口编造了个名字，“敢问兄弟贵姓？”
“小弟姓朱，贱号小富，”那人说，“一眼看去，便知甄兄是道中高人，我兄弟几人，一向仰慕道中高人，今天有幸邂逅，甚是运气，聊备薄酒，为先生接风，还望先生不要见怪才好。”
听这人谈吐风雅，看他行事也谨小慎微，应是道中人，只是上午见他们做的局，实在不敢恭维，为些蝇头小利，搬出无穷机关，真是好笑。转念一想，江湖上曾有句谚语，说川人在川是条虫，川人出川是条龙，这几个人要是能带他们出去闯闯，什么大局做不来？这样想来，世德就有了交结他们的意思。为要拿住他们，世德弄起玄虚，并不和那人正面应答，只冷冷地扫了桌边坐着的人一眼，问道，“朱老弟在道上走了几年？”
“甄兄高看小弟了，”朱小富说，“小弟只是道听途说一些伎俩，和几个兄弟混在一块儿，在街上弄点钱花。当地人把这种把戏，叫作叉棚，哪里有什么上道不上道的说法。”
世德听过，想想上午所见，也觉得他说得合理，却不明说出心里的想法，只是客气道，“我看兄弟们行事审慎，布局严密，也该是道中人了，不经师承，哪得做得这般熟络，兄弟们真的没入过师门？”
“小弟指天发誓，”朱小富站起身说，“我这些弟兄，哪一个要是入过师门，就叫他出门见死。”
世德笑了笑，让朱小富坐下，赞许道，“若是真没入过师门，弟兄们能把局做成这样，实属不易。”
说话间，酒菜上来，朱小富给世德倒了酒，一圈人就声声师傅地给世德敬酒，世德看出这些无良之徒入门心切，便拿起势来，不急不忙，举杯喝酒。世德人高马大，川人大多身材短小，世德一杯酒喝下，把身子坐直，就把一圈人的气势压了下去。朱小富见世德一杯酒喝干，赶紧起身，又给斟上，世德吃了口菜，把筷子放下，问朱小富，“有件事，想请教朱兄，不知朱兄肯不肯赐教。”
朱小富放下酒坛，受宠若惊，客气道，“甄兄太客气了，有话直说无妨，还说啥子请教哟。”
“我看兄弟们做局时，旁边挂着虎皮，不知那张虎皮，是从哪里搞的？”世德问道。
“咳，哪里是什么虎皮，”朱小富笑着道，“那只是张小牛犊皮嘛，求画匠画出来的。”
“这么说，那地上卖的虎骨，也该是牛骨喽？”
“甄兄真是神眼，一眼就看穿了，那个就是牛骨嘛。”
“那其它的药材呢？”世德又问。
“都是从药材市场上，胡乱买来的。”
世德听过，沉吟片刻，叹息道，“道生一，一生二，二生三，三生万物；人法地，地法天，天法道，道法自然。大千世界，万事万物，都有一个道，顺道者昌，逆道者亡。便是我们这一行当，虽被世人所不齿，却少不得也有一个道。你想啊，你们劳心费神，设计出这许多伎俩，一番手段做下，让那些人把药买回。要知道，到这里买药的，都是家中贫寒的人家，他们家中有病人，有病乱投医，手里那点钱，不知费了多大的劲儿，才攒下的，买了你的药，回去非但治不好病，反倒耽搁了病人的治疗，病情加重，岂不误了大事？从这一点来看，兄弟们先是悖了天道；据我上午察看，兄弟们忙了一个上午，囊中所得，大概也不超过两块大洋……”
“甄兄明鉴，”朱小富插话，“我等所得，真的不足两块大洋。”
世德见自己说准他们，心里颇为得意，又沉吟一会儿，接着说，“像兄弟们这般身强力壮的，设计做局，仅够口食，岂不让江湖中人笑话？便是出苦力赚钱，也不过这样，却白白讨得世人唾骂。”
“我兄弟几个，实在无计可施，才请甄兄指点一二。”朱小富趁机说道。
世德见时机到了，粗喘了一口气，望了桌边人一眼，接着说道，“咱们行中人，既然头上顶着骗子的骂名，就一定要让它顶得值得。君子爱财，取之有道。你想求财，你就得眼睛盯着有钱财的人，你想啊，那些平头百姓，整日里，面朝黄土背朝天的土里刨食，这辈子能赚几个钱呀？你老拿眼睛盯着他们，你能弄到几个钱呀？换个角度再看，那些富商巨贾，达官贵人，有几家的钱，是干干净净弄来的？随便从他们身上弄点钱，就够你享用一辈子。他们的钱来之不义，你以不义取之，以其人之道，还治于其人之身，这也正合了天道，这就叫做顺道而为，心安理得。”
“高见，高见！”朱小富伸出拇指夸赞道，“甄兄真是高人。我就说么，今天遇上甄兄，正是老天肋我弟兄。只是我等愚顽，刚才甄兄讲的，也只懂了个囫囵半片，还望甄兄详细指教。”
“你比方说，眼下官场上，几乎是无官不贪。官员们贪赃枉法之事，坊间时有耳闻。你要知道，别看官员们平日装腔作势，人模狗样的，其实个个都是狼心兔子胆，为保乌纱帽，干了坏事，一样也是担惊受怕的，你抓住了这一点，再做计较，就不怕没有银子花了。”
“甄兄，你这还是天桥把式，中看不中用嘛，”蜻蛙眼到底沉不住气，瞪着蛙眼急着说，“我们几个兄弟，还是一头雾水，你要诚心教我们，最好带我们做一次。”
一句话，点中了一桌人的心病，都跟着呛呛道，“就是嘛，就是嘛。”
世德多少天来，一直闲着无事，也正想寻点事做，听一伙人冲他直嚷嚷，扫了众人一眼，放低声音说，“兄弟们先吃饭，此处不是说话的地方，兄弟们要是愿意，吃了饭，咱们找个地方，再细商量，成不？”
一圈人听了，不再嚷嚷，胡乱吃了饭，走出菜馆。朱小富说，他家僻静，一群人都无异议，跟着去了。
朱小富家住在城外，在西门口外的西来客客栈边上，三间茅草屋，已经年久失修。院子里凌乱不堪，几乎没有插脚的地方；屋里低矮潮湿，光线昏暗，堂屋只有一张方桌，已经脏得看不出模样，两只竹凳摆在旁边，算是家中唯一的家具。东屋只安了一张床，住着他的瞎母；朱小富自己住西屋，也是一张竹床。朱小富让世德坐到床上。世德坐下，竹床就嘎吱嘎吱地响，别人听了，就不敢坐了，只得随便站在床边。房间里弥漫着一股陈腐的怪味，世德不想多呆一会儿，匆匆吩咐众人道，“诸位到外面打探打探，这四川一带的官员中，哪个近期，多有不法之事传出，积攒下不少黑钱，在坊间有些影响。记着，打听时，只听不说，不能让人看出你有企图。”世德看众人两眼眯瞪着，似懂非懂的样子，便又嘱咐了几句，约定每天到这里会面的时间，一群人就各自散了。临走，世德扔给朱小富一块大洋，吩咐他，“去买几只凳子回来，不能每回都让弟兄们站着。”