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朱小富脸红了一下，点头称谢，送走了世德。
过了些时日，一群人探听了些消息回来，多是成都城内的官员们的一些脏事，且事件都不大，又多是望风扑影。世德听过，觉得难以设局。倒是有关绵阳行署胡专员的一些传闻，让世德来了兴趣。这胡专员，在蜀中有些根基，外号胡大胆，为人极贪，做官日久，很有些刮地皮的手段；还嫌不足，战争爆发后，趁着混乱，又干起私贩烟土的勾当。蜀地原本是富裕之地，市民讲究享乐，吸食鸦片之风，早年就极盛；战端开启，内地富室，多逃难至此，鸦片烟土一时紧俏，供不应求，胡专员看准时机，运动权力，大行其道，风声一度惊动了中央；只是战事吃紧，中央疲于应付，一时腾不出手来整顿吏治。不料这胡专员看准机会，更加变本加厉，打起了军需物资的主意，私自变卖军需品，已有人暗中举报了。
世德觉着这是个好彩头，打算做他一局，回家和小柳红商量。
一家三口客居他乡，兜里虽有些钱，毕竟还不充足，日日只出不进，终不是长久之计，小柳红也早有做一局的打算。只是听了世德的想法，心里有些害怕。世德要碰的，毕竟是政府大员，一旦做砸了，不是好玩的。
“不要紧，”世德安慰小柳红说，“咱们讲些策略，尽量不让他抓着破绽，我只以中央要员的身份去镇唬他一下，并不真的说去查他，便是砸了响窑，他也拿不出什么真凭实据，并不能把我怎么样。何况咱们还有狗司令这层关系；退一步说，一旦真的砸响了，你赶快带孩子去重庆，找小青出面疏通，我看不会有太大的麻烦。”
小柳红思忖了一会儿，自言自语道，“只扮作中央大员前去公干，不直截说去查他，实实虚虚，似有非有，这一着，比直截了当地说要查办他，更有力度，让他心里高度紧张，无处设防，又给他留有更大的活动空间，避免了直截了当说要查他，会导致鱼死网破的结局；这样做，好是好，只是你去后，要小心行事，不可莽撞，若不是恒安太小，我真想和你一块儿去。”
“不用了，”世德安慰小柳红道，“这一路逃难，吃了不少亏，我也学了不少的东西，不会再像早先那么莽撞了，你在家里，好生照顾孩子吧。这一局，时间不会拖得太长，抛除路上所费时间，在绵阳的日子，长则半个月，短刚七八天，这种局，拖得越久，风险越高，我也想好了，到了那里，十天之内，不能做成，我就滑掉，决不耽搁。”
听世德这样说，小柳红觉得，世德真的成熟了，心里颇感欣慰，嘱咐道，“在西安临走时，狗司令给咱们写的便条，你也带上，一旦做事不顺，也好拿出来应急。咱们从西安过来时，一路上用过几次，还真管用呢。”想了一会儿，又问道，“你身边的那些人，靠得住吗？”
“哪里靠得住？”世德说“一群乌合之众，逐利而聚罢了。”
“那可得提防着些，不可让他们摸了底。”
“那当然，”世德说，“我哪里会蠢到那种地步？便是在成都，我都不让他们知道咱们的住处。”
小柳红见该嘱咐的事情，都嘱咐到了，便不再多言，取出二百块大洋，交给世德。世德换了装束，出门到街头上，仿制了公文，揣进怀里，出城到了朱小富家。见一群人，已等在那里，便把设局的思路说了一遍，分排好各人的任务，租了辆马车，往绵阳那边去了。
行了两天，一行人到了绵阳，在城中转了一圈，选中了夫子庙，一行人闯了进去，找到庙里的主持，说明来意，又把公文递上。主持哪里见过这阵势，又见这些是中央特派员的随员，手持公文，声言征用庙宇，怎敢说半个不字，便顺听顺说，吩咐弟子，驱出香客，关了山门，腾出房间，安顿下中央特派员。世德看一切准备就绪，就派出几路人马，上街打探城中驻军的情况。一会儿功夫，几路人马回来，报告说，城中有一个团的中央军，团部在北城门边上，团长姓张。世德听了，带上两个随从，乘车往团部那边赶去了。一群乌合之众，平日只在街头干些坑蒙拐骗的勾当，何曾做过这等大局，听世德说要去驻军团部拜访，个个吓得面如土色，小腿儿抽筋，浑身悸栗着，呆在屋里，不敢吱声，等待世德的消息。
马车到了团部，世德下了马车，让朱小富上前去通报身份。尽管世德事先在车上有所交代，朱小富还是心里敲小鼓，嘴唇有些发抖，世德狠瞪了他一眼，朱小富才战战惊惊地走上前去，与哨兵交涉。哨兵听了，让来人等在门外，冲团部里大呼一声，团部里便走出一个士兵，听了哨兵的报告，那士兵就进到里面。又过了一会儿，团部里急走出一个军官，趋身走到门外，朝世德行了军礼，嘴里客气道，“不知甄特派员大驾光临，有失远迎，有失远迎。”说着，将世德一行人迎进团部，请世德坐了上坐，一边喊勤务兵送茶过来。世德估计，这人大概就是张团长了，便从怀里掏出狗司令的便笺，交给张团长。张团长接过便笺，见是狗司令亲笔书写的，上面无非是官场上常见的求托之词，便笑着问世德，“甄特派员与狗司令是何交情？”
“狗司令是我的内兄，日前他从西安回重庆，听说我要来绵阳公干，便写下此函，盼望张团长有所关照。”世德拿腔作势道。
“特派员说哪里话，为特派员效劳，是卑职的本分，岂敢说关照？”张团长说完，又问了一句，“不知甄特派员此次光临，有何见教？”
“我奉中央命令，来此督办一起要案，现在征用了城中夫子庙办公，只是此案事关重大，怕有疏漏，想借张团长的权力，派几个士兵前去，放上警戒，不知张团长有无难处？”
中央特派员亲自前来求助，又有狗司令的便笺，张团长已是长足了面子，也乐得做成顺水人情，当即表态，“一个班够吗？”
“足够了，”世德说，“张团长的士兵，只在门外担任警戒就行，内部事务，勿需过问。”
张团长本要探听一下特派员此次办案的口风，见世德硬生生一句封了口，便不敢再问，转身传来副官，把派兵执勤的事命令下去。见副官已去执行命令，才重新坐下，和特派员说起闲话，无外乎官场上的客套话罢了。说了一会儿，世德说公务在身，不便久留，便起身告辞了。
出了团部，上了马车，朱小富拿袖头抹去额头上的细汗，朝世德伸出拇指。车到夫子庙时，见门前已经设了岗哨，两个士兵，木桩似的持枪站立，见世德一行人下了马车，便行了军礼，放他们进去。
世德事先吩咐，不许在院中谈说局中之事，一堆人都封住嘴巴，像哑巴似的，有事只用手比比划划，见世德回来，都把世德奉若神明，却又不敢说出。
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(本章完)