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虽然她答应过山间的他在外头绝口不提花苑的事，但这样处处心，连开个玩笑也得掩饰过去，只叫她倍感索然。
一盘棋颇有点儿不欢而散的意味，冬荣道倦了，太子陈煜看着她施礼退下，手中捏着的黑子还悬而未决。
他不明所以，只隐隐觉得哪里不对，望着冬荣渐远的背影，微眯了双眸，若有所思起来……
日子就这般缓缓淌过，冬荣学会了跟不同的陈煜相处，即使偶有疑惑，她也告诉自己，不管怎样都是他。
虽然在山间才是冬荣最快乐的时候。
直到陈煜生辰那，满城烟花，宫中摆下宴席，觥筹交错，热闹非凡。
席间却变故陡生，堂中起舞的一群姬人忽然从袖中滑出软剑，直朝陈煜掠去—
有刺客！
尖叫声四起，一片混乱中，冬荣眼疾手快地为陈煜挡下一剑，鲜血登时四溅，陈煜的手也被剑划伤，带出丝丝血珠。
他一脚踢翻案几，几掌逼开那些刺客，搂住冬荣向后疾退，进了侍卫们的保护圈。
冬荣脸色苍白，在陈煜怀里轻颤着身子，却还记得捂住陈煜的眼睛，不叫他见血光：“不要看，不要看，别怕，有我在，我在你身边……”
轻缈虚弱的声音里，陈煜眼眶一涩，一股暖流涌上心头，不由得更加抱紧了怀中人。
刺客在被抓后通通咬舌自尽，没留下任何线索。
但陈煜与皇后都知道，这群想要太子命的人是谁派来的！
除了六皇子陈彻，不作二人想。
他与他的母妃德贵妃，野心勃勃，跟东宫明争暗斗了数十年，殚精竭虑下只想扳倒太子陈煜，坐上梦寐以求的那把龙椅。
圣上眼见着身子一日不如一日，再不出手恐怕就来不及了，他们心急如焚，近来动作频频，甚至不惜兵行险招。
此番太子生辰，行刺之事也是谋划已久，却仍旧失败了，他们根本没有想到，陈煜与皇后早就有了提防，做下万全准备，只等他们自投罗网，还好刺客忠心，未供出他们。
这些事情通通都由陈煜去处理了，只将纷扰简单告诉了冬荣，冬荣得到陈煜对自身安全的保证后放下心来，静静养伤。
等到窗前再次出现一片做了标识的竹叶时，已是半月后。
这是约定好的暗号，一见到这片竹叶，冬荣就会悄悄去到花苑，和早已等在那里的陈煜品茗下棋，享受无忧无虑的时光。
每次竹叶都是出现在陈煜出门后不久，就像这回他连夜去大理寺查看刺客的验尸结果，找寻线索，冬荣以为这仍是陈煜在掩人耳目，不让人发现他们的秘密。
她莫名地感到欢喜，为他和她之间的秘密。
但这回，显然公不作美。
当冬荣提着灯笼，悄悄踏入竹林时，一场秋雨不期而至。
陈煜拉着冬荣进到屋里躲雨，两个人望着都淋成落汤鸡的对方，笑得眉眼弯弯。
却就在两个人要拥住时，一道惊雷划过夜空，那袭月白身影猛地清醒过来，还不及后退，冬荣却脸色大变，一把将他推开：
“你……你究竟是谁？”
窗外电闪雷鸣，带着潇潇寒意，冷风入屋，冷入骨髓。
冬荣盯着那双修长白皙的手，哆嗦着嘴唇摇头：“你不是陈煜，你不是太子陈煜……你究竟是谁？”
陈煜的那双手前不久才被剑划过，现在还留有一道浅浅的疤痕，但冬荣眼前的这双手，却干干净净，洁白如雪，无一丝伤痕。
“我……我是……”假陈煜身份败露后，双手微颤，却并不见惊慌，反而是深深的茫然，直到又一声惊雷响起，他才猛然一震，霍地望向冬荣，眸中染了凄色：
“我是谁也不要的枯叶蝶，是被这地抛弃的可怜虫，是棋盘上一着不该存在的废棋……”
（四）
夏灵回来了。
带着满身伤痕和一颗支离破碎的心。
那侍卫带着她远走高飞，却要日日想着怎样逃过追捕，还得时时伺候夏灵的姐脾气，当初的情意早在现实中被一点点磨掉。
终于，在他们最后一次争吵后，侍卫将夏灵打晕卖掉，换了盘缠，亡命涯去了。
夏灵九死一生地逃出，一路吃了无数苦头，终于像个乞儿般回到了都城，蓬头垢面地晕倒在了岁府门前。
醒来后，当她听到姐姐冬荣代替她嫁入东宫，成了地位尊贵的太子妃后，她又哭又笑，将满腔恨意转移到冬荣身上。
当冬荣与陈煜赶到岁府来看夏灵时，夏灵摔了花瓶，披头散发地闹着，像个市井泼妇，全无半点儿古灵精怪的模样。
“你凭什么抢走我的煜哥哥？凭什么代替我做了太子妃？你样样不如我，凭什么比我过得好？”
夏灵尖叫着，亮出长长的指甲，疯狂地朝冬荣扑去，眉眼狠毒地就想抓花她的脸。
却是陈煜一把扣住夏灵的手，狠狠甩开，忍无可忍地怒喝道：“会有今时今日的下场，全是你自己一手造成的，你有什么资格去怪冬荣？要不是冬荣替你入宫，保全岁府与东宫的颜面，你全家上下早就受到株连，满门遭罪！你眼中只有自己，这般自私自利，不知悔改，简直叫人心寒！”
直到陈煜搂紧冬荣，离去很远后，还是能听到被关在房里的夏灵，发出的那声声撕心裂肺的诅咒。
“岁冬荣，我诅咒你，诅咒你一辈子得不到真心所爱之人！”
那样恶毒的声音，远远地飘到冬荣耳中，叫她不由自主地打了个寒战，不敢看向眸含关切的陈煜。
得不到真心所爱之人……也许，她的妹妹将一语成谶。
山间的那个“陈煜”，无论如何也不愿告知她身份，只，她日后若还愿来找他下棋，可唤他叶枯。
她回去后就大病了一场，在宫里足足养了两个月，闭门不出。
不知道是身上的病，还是心里的伤，更不知道在逃避些什么。
陈煜衣不解带地照顾她，无微不至，但她却知道，错了，都错了，从一开始就错了……
山间的一切就像南柯一梦，竹林，月色，还有棋盘对面的他。
他和陈煜长得一模一样，性子却截然不同。
他会下棋耍赖，会对月畅饮，会带她去溪边捕鱼，还会拉着她上屋顶，洒脱不羁地放声歌唱，像个月华沐浴下的仙人……
太多的回忆，太多的心动，她在月下偷偷望他侧颜时的那份欢喜，是在东宫里真正的太子给不了她的。
欺骗隐瞒也好，南柯一梦也罢，她早已忘不了、舍不下，就如经书中所言，放不掉自己的爱别离与难舍弃。
在新年第一场雪纷纷扬扬地落下时，一片竹叶悠悠飘入东宫的窗棂，冬荣拿起竹叶，静静凝视了许久，终是泪湿了眼眶。
当夜，陈煜恰巧出门去莫将军府密谋大事，冬荣咬咬牙，到底在他离开后，提着灯，悄悄踏入了后山那片竹林。
少年依旧等在屋顶上，像是守过了多少年年岁岁，月光洒在他的身上，花海如昔，丝毫未变。像初见时的画面一般，纯粹，唯美，干净得纤尘不染。
他似有所觉，回头便撞上了冬荣的眼眸，四目相接中，时光仿佛静止，冬荣恍惚听见了风雪中，一朵花开的声音。
（五）
“叶枯，我叫叶枯，叶子的叶，一岁一枯荣的枯。”
“冬荣，我叫冬荣，冬的冬，一岁一枯荣的荣。”
有样学样的对话，两个人大眼对眼，终是绷不住，“扑哧”笑出，冰雪消融。
月下他们故人重逢，却重道了名姓，当作一切从头开始。
她他再不许骗她，她喜欢和他下棋，和他捕鱼，和他在一起。
她不知道他是谁，但如果他自己是叶枯，她就相信，就永远不会去追究。
她违背不了自己的本心，即使是南柯一梦，她也愿意孤注一掷，抓住生命中的转瞬即逝。
就这般，竹林相约，月下对弈，外头兵荒马乱，他们却与世无争，眼中只有彼此，在花海里度过了此生最难忘的一段岁月。
她想着，等陈煜忙完大事，她就去和他坦白一切，让陈煜休了自己，陈煜那样优秀，一定能再找到与他相配、真心相爱的女子。
她没那个福气，只有满心歉意。
但还没等冬荣寻得时机开口，一件意外发生了。
那是来年开春，圣上病重，太子党与六皇子党争夺帝位的最关键时刻，两派剑拔弩张，一触即发。
恰巧大渝使者来访，使臣好棋，礼部便投其所好，在都城举办了一场棋道大赛，进入决赛者可与大渝使臣切磋，促进两国友好交流。
这是个极好的机会，无论是太子党，还是六皇子党，都想争取到同盟国大渝的支持。
太子星夜去驿馆拜访那个使臣，探出他的口风，那使臣对什么都不感兴趣，唯一的爱好是下棋，他一生嗜棋，从未输过，若是谁能胜他一局，让他甘拜下风，他愿意应允一次谈话的机会。
这个谈话机会所代表的真正含义，不言而喻。
陈煜回去后，激动地拥住冬荣，喜不自胜。
只要冬荣能在棋道大赛上赢了那大渝使臣，为他争取到这股势力的支持，他定能一鼓作气，彻底除掉六皇子党，登上大位，冬荣也将母仪下。
冬荣怔怔地听着陈煜的安排，心头纠缠，欲言又止。
她不能在这个关键时刻影响他，她想，等棋道大赛后，她替他赢得了大渝的支持，就坦白一切，与叶枯归隐山林。
心事重重的冬荣没有发现，陈煜一边，一边望向窗外，有什么在眸中一闪而过，漆黑一片，深不见底。
大赛前一夜，冬荣去了竹林，告诉叶枯，叫他等她回来，她了结种种后，就回来找他，再也不离开他了。
叶枯望着冬荣，心潮起伏下竟不出一句话，只能紧紧搂住冬荣，下巴抵着她的头顶，不住喃喃道：“我等你，等你回来……”
这一等，就是半个月。
棋道大赛上，冬荣一路过关斩将，果然毫无悬念地进入了决赛，将六皇子那边派去的棋术高手通通杀出局，最终坐上了与大渝使臣对决的位子。
那一场决赛设在都城擂台上，引来了无数百姓观看，太子妃的名号一时间传遍了整个东穆。
陈煜达到目的，重挫了六皇子的士气，志得意满，冬荣也十分欢喜，赛前陈煜曾许她一愿，只要大功告成，便答应她一个要求，绝不反悔。
落下最后一子时，冬荣按捺住心头激荡，起身向大渝使臣施礼，不卑不亢，不骄不躁：“承让了。”
轻轻的一声，全场静了静，下一瞬，整个都城沸腾了。
一片欢喜地中，冬荣舒了口气，遥遥对上陈煜的目光，不禁微扬了嘴角，笑得眉眼弯弯。
但当一切结束后，冬荣赶到后山时，她却笑不出来了。
后山的那片花海尽皆枯萎，一地焦土，像是才发生过一场大火般，只剩下一间摇摇欲坠的竹屋。