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楔子
沅水之畔，一道倩影划舟而来，徐徐漾开了朦胧晨雾。
涉水前来拜访神巫一族的客人叫岁慈，她是个温婉柔美的女子，脸色苍白，眼神却很坚定。
“原来是岁慈姑娘，别来无恙。”
神巫族的长老拄着拐杖，在岸边迎下了衣袂飞扬的岁慈。
岁慈曾于神巫一族有恩，得其族一诺，此刻她划舟出现，长老大概明白，当是神巫一族兑现承诺的时候了。
只是不知她为何而来。
茶香缭绕中，岁慈望着长老轻轻一笑：“我身中奇毒，至多还有三个月的命。”
长老沏茶的手一顿，有些愕然地抬头：“岁慈姑娘想续命？这恐怕……”
“不，不是续命。”岁慈摇了摇头，望着袅袅升起的白雾，一双清柔的眼眸若有所思，却又含着不出来的隐隐哀伤。
许久，她长睫微颤，望向长老莞尔一笑，放柔了目光：“我是为他而来。”
跋山涉水，为他而来。
（一）
岁慈第一次遇见衡，是在漓城郊外的河边。
她是怀安郡主的婢女，郡主好玩，每到春暖花开，就领着浩浩荡荡的一群人在此扎营狩猎。
郡王府的渔网材质特殊，分撒在沿河各处，只要一有动静，上面的铃铛就会响个不停，显示猎物落网。
当岁慈闻声赶去时，她万万没想到，网里困住的竟是一个人，不，确切地，是一个鱼人—
和她年纪相仿的少年，一头银发，肤色雪白，漂亮的五官在阳光下熠熠生辉，下身却是一条修长的银色鱼尾，片片鱼鳞泛着柔和的光芒，美得纯粹而惊艳。
少年在网中挣扎，慌张而不安，漆黑的眼眸警惕地望着岁慈，岁慈一个激灵，这才反应过来：
“你……你是……赤羽鱼人？”
赤羽鱼人存在于北陆南疆的传中，真正见过的人少之又少。他们是上古就繁衍下来的灵兽，生貌美，银尾红翼，既能在水陆中生活，亦能张开一对红色的翅膀，翱翔于际。
但在许多年前，赤羽鱼人一族不知为何触犯了神灵，被永久剥夺了翅膀，从此再也不能飞翔于蓝白云间，偌大的家族也迅速衰败。
如今为数不多的赤羽鱼人被抓住的下场，便是供达官贵族豢养赏玩，终身不得自由。
想到“自由”二字，又恰对上少年惊慌绝望的眼眸，岁慈心头一动，鬼使神差地就把网绳解开，冲网中的少年低声道：“快……快走吧！”
少年感激地望了她一眼，银光一闪，水花四溅中，已消失不见。
岁慈松了口气，一个声音却陡然在身后响起：“你这贱婢，好大的胆子，竟敢私放本郡主的猎物！”
回头一看，竟是领着人正好赶来的怀安郡主，以及她身旁云衫翩翩、面如冠玉的邻国质子，谢长夜。
岁慈脑子一蒙，第一反应不是去管郡主，而是紧张地看向谢长夜，那双狭长的眼眸依旧波澜不惊，只是眼角微挑着，含了一丝不易察觉的愠怒。
岁慈身子一颤，坏了，她知道，她又给公子添麻烦了。
私放猎物的下场就是怀安郡主的几个耳光，外加饿着肚子罚跪一夜。
谢长夜悄悄出来看了她一次，给她带了点儿吃食，还抿紧唇扔了个药瓶给她，示意她敷在脸上红肿的地方。
岁慈心翼翼地接过，不敢去看谢长夜，倒是谢长夜幽幽一叹，问道：“我们离开陈国几年了？”
文盛武衰的陈国，是他们心心念念的故土，谢长夜是陈国皇子，十三岁时就被送到南诏为质子，岁慈六岁就跟在他身旁，后辗转安插进了郡王府，如今粗粗算来，不知不觉间，已经八年了。
“阿慈，你还想回陈国吗？”
谢长夜眸光深邃，看得岁慈越发愧疚，那一字一句沉重得就像压在她心口一般。
“如履薄冰地走到今，大事在即，一步都错不得，你的仁慈只会是多余的累赘，对我们回到陈国没有任何帮助，你明白吗？”
直到谢长夜拂袖而去许久后，那些话仍萦绕在岁慈耳畔，她跪得手脚发麻，风吹发梢，不防间被一只湿漉漉的手搭在了肩膀上。
赫然抬头，岁慈还来不及出声，已惊诧发现—竟是白日里她放走的那个少年！
他已化出了人形，十四五岁的模样，穿着一袭银白相间的衣裳，长发如瀑，雪白的面庞在月下泛着柔和的光芒。
公子的话还回荡在耳畔，岁慈下意识地绷紧了弦，准备一有异动就立刻开口喊人，绝不再心慈手软。
但她没想到的是，下一瞬，少年竟然摊开手心，冲她一笑：“送给你。”
岁慈愣住了。
那是一条银链，在月下闪闪发光，看起来就像是工匠用心打造的饰品，但实际上，岁慈细细辨出，那不过是少年用一根发丝穿起来的鱼鳞，美得浑然成。
已经很久没有人送过她礼物了，岁慈颤着手接过银链，再看向少年真诚的眼眸时，忽然觉得，身上的酸痛一刹那都消失了。
地间静悄悄的，安详得像个梦。
（二）
少年叫衡，许是没有伙伴，寂寞了太久，在接下来的半个月里，他开始时常在深夜来找岁慈，悄无声息地没让任何人发现。
岁慈也渐渐习惯了衡的“相扰”，她发现和他在一起很舒服，赤羽鱼人的心思非常单纯，他们虽然聪慧，但不会去算计，许多心里话也能尽数倾诉。
衡告诉岁慈自己的经历，岁慈也会提起在陈国时发生的趣事，他们躺在草丛里，望着满繁星，到这辈子最大的希冀时，竟然同时沉默了。
还是岁慈先开了口，她满怀憧憬：“自由，我想要自由，想和公子回到陈国，想……”
想永远陪在公子身边……后面半句岁慈不好意思了，伸手去推衡催他，衡躲不过，笑吟吟的眸子望着夜空，才终于轻轻开口：“空。”
他，他一直向往着头上的那片，在很久以前，他们的族人还是能够飞翔的，能够张开漂亮的羽翼，穿梭在云雾里，无拘无束……
高高在上的神灵可以折断他们的翅膀，却无法折断他们心中最纯净的信仰。
这种信仰是刻在骨髓里、融在血液中，至死也不会磨灭的。
郡王府开始拔营启程，岁慈却找不到衡了。
那一夜，衡对空的执着震撼了她，她原本绣了一对翅膀想送给衡，衡却不辞而别了。
回去后的岁慈还怅然了好一阵子，但那时的她并不知道，衡不是不告而别，而是被她家公子一箭射中了肩头，负伤而逃。
到底还是被谢长夜发现了，他不动声色地跟上前，看着他们躺在星野下，亲密无间，像重逢的青梅竹马一样，着各自最大的希冀。
这画面让谢长夜觉得很刺眼，他好像从没见过岁慈这样无所顾忌地笑过，她在他面前永远是温顺的姿态，即便他们同甘共苦了这么多年。
他深吸了口气，莫名地有些烦躁，但还是耐着性子听了下去。
希冀吗？一个要自由，一个要空，那么他呢？
狭长的眸中闪过一丝杀机，谢长夜缓缓握紧了双拳。
他要的，自然是一步一步，攀上皇权的最顶峰，不再屈服于任何人，包括狠心将他送来当质子的陈国国王！
于是，在又一个深夜，谢长夜手持弓箭，早早守在暗处，还没等到岁慈赶来赴约，他就抢先一箭射中了衡，衡仓皇间与他对望一眼，负伤而逃。
岁慈的生命中就这样没有了衡。
她想，也许他去寻找自己的空了，而她，要走的路还很长，长到一片茫然，看不见自由在哪里。
尤其是谢长夜和怀安郡主订婚的消息传来时，岁慈如五雷轰顶，身子摇摇欲坠。
但她很快掩住脸，告诉自己，这一切都在公子的计划中，难道不应该高兴吗？
（三）
婚事这便筹办起来，郡王府地位显赫，彩礼都置办了一年多，等到岁慈再次和衡相遇时，却是在南诏最大的奇珍异宝贩卖街市。
她从没想过，他们的再次相遇，会是在这种地方，这种情景下—
那个一头银发的少年，蜷缩着身子，伤痕累累，被关在一个大笼子里，作为奇珍异兽公开贩卖！
围观的百姓指指点点，有“识货”的人已经开始出价了，价钱一波比一波叫得高。
笼中的衡颤抖着，漆黑的眼眸里透着深深的绝望，他仰头看着空，饱含悲怆，眼角分明滑下一行泪，晶莹地破碎在地上。
岁慈再也忍不住，拨开人群，叫出了一个没有人押得起的数字！
满场顿寂，齐刷刷射来的目光中，岁慈却视而不见，只紧紧贴在铁笼外，伸出手，红了双眼：“衡，是我，是我……”
笼中的少年一颤，周遭仿佛都不存在了，只有他们四目相接，泪光闪烁，从彼此的眼中读到了只有对方明白的东西。
“你还是……没有找到你的空吗？”
救出衡后，岁慈将他安置在了一家客栈，等到衡沐浴完，上好药换好衣裳后，开始向岁慈讲述起了分别后的经历。
直到这时，岁慈才知道当年衡不告而别的原因是什么，一时间只觉五味杂陈。
衡却似乎不太介意谢长夜伤他的那一箭，反而不住宽慰内疚不已的岁慈，末了，有些犹豫地道：“你家公子貌似待你不好……”