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他当年养好伤后，循着岁慈的气息一路寻去，直跟到了郡王府，却发现郡主刁蛮歹毒，对侍女非打即骂，有一次甚至当着谢长夜的面，故意寻事地掌掴岁慈，而谢长夜只是在一旁看着，淡漠得连眼皮都懒得抬起。
衡又气又急，本想悄悄带走岁慈，却不料被人发现，他一头银发实在显眼，抓住他的人瞧出他赤羽鱼人的身份，反将他囚于笼中，当街贩卖。
这段时日他千方百计地想逃走，吃了不少苦，可即便是这样，如今他望向岁慈的一双眼眸依旧干净纯粹，未有半点儿怨怼，反而是情真意切的关怀。
岁慈心中感动酸楚，低下头：“不怪公子，他……也是很苦的。”
太多东西不能向衡言明，有衡这样的关切，岁慈已经觉得很温暖了。
守着衡睡着后，岁慈赶紧出了客栈，她知道，回到郡王府后等待她的是什么。
自从有一次她去给公子密送情报，不心被郡主撞破后，郡主只当她倾慕谢长夜，私会勾引，便开始处处针对她。
她有苦难言，此番来这街市，也是因为郡主嫌普通饰品俗气，差她来淘些珍宝，若完不成任务，回去少不了又是一顿鞭子。
但为了救衡，她一掷千金，哪还有钱去买珍宝，只能随便选支簪子对付过去。
果然，回去后，面对她呈上的那支平平无奇的簪子，郡主勃然大怒，狠狠教训了她一番，叫她躺在床上仍旧浑身酸痛，冷汗直流。
却是半夜时分，一道身影如鬼魅般摸了进来，坐在她的床头，一手捂住了她的嘴。
那是她万分熟悉的气息，她家公子，谢长夜。
微凉的指尖滑过她背上的鞭伤，她颤了颤，那只手便徐徐收了回去，耳边只响起意味不明的叹息：“三年，至多三年，再等等……”
等？等什么？
一颗跳动的心莫名有了期待，岁慈大气也不敢出一声，黑暗中，谢长夜就那样静静地坐在床头，不知在想些什么。
外头有风轻轻拍着窗棂，暖炉里云烟缭绕，一室静谧。
修长的手指卷过岁慈的长发，不知过了多久，谢长夜终是起身，一拂袖，依旧扔了个药瓶给岁慈，语气也恢复了一贯的淡漠，将几道指令吩咐下去，只是临走前却话锋一转：
“你究竟将那钱用到了何处？”
岁慈一怔，嗫嚅着：“就是……就是那支簪子……”
眸光陡厉，谢长夜冷冷一哼，也不再多，径直拂袖而去。
（四）
衡再一次消失在了岁慈的生命中，任她如何寻也找寻不到。
与此同时，在郡主大婚前，他们一行人去了一趟陈国，为谢长夜的父皇贺寿。
那是岁慈阔别十年后再次踏上故乡的土地，她闻着风中陈国特产的兰芷花香，几欲泪流。
但她知道，这次回来还不算真正地归乡，公子要抓紧时间做的事情有很多，她也带着艰巨的任务，那就是—
在寿宴上刺杀怀安郡主，将责任嫁祸给陈国国王！
是的，没有人会相信，外表看似柔弱的岁慈，却是深藏不露的杀手。
她确信能做到全身而退，但行动前，谢长夜却忽然问她：“如果不能全身而退呢？”
岁慈愣了愣，谢长夜一拂袖，眸中闪过一丝决绝，声音陡厉：“如果失败了，你将是颗弃子，没有人会保你，你只能自生自灭，明白吗？”
她低下头，努力平复气息：“是，公子。”
那夜的计划果然出现了点儿偏差，岁慈连宴席都没能挨近，半路便叫人拦截了下来。
那个身影从水里跃出，在一片黑暗间，不由分地抱住她潜入湖底，她在触手间摸到光滑的鱼鳞时，倏然停止了挣扎，欣喜地顿悟过来—
是衡，是消失了许久的衡！
果然，当衡带着她浮出水面时，她在月下又见到了那张漂亮而干净的脸，却还来不及开口，衡已经对她急声道：
“你别去刺杀陈国国王，你家公子存心让你去送死的！”
一句话叫岁慈的笑容凝固，如坠冰窟。
如果在女人和皇图霸业中选择，以谢长夜的性子，他会毫不犹豫地选择第二个，所以当怀安郡主识破岁慈的身份，要与他做笔交易时，他只想了想，便含笑答允了下来。
“不过是从长大的侍女，虽跟久了有些感情，但毕竟是个死士，有何不可？”
就是在那次无意撞破后，怀安郡主起了疑心，暗地里调查出了岁慈的底细，并恍然明白了谢长夜娶她的目的。但她不仅没有声张，反而向谢长夜挑明，愿意跟他联手，以郡王府之势，助他一臂之力，回到陈国夺取王位。
只是条件有两个，一是登基后立她为后，二是除掉岁慈。
方法很简单，安排岁慈去刺杀她，让岁慈被埋伏好的侍卫擒住，当场诛杀，不留任何退路，这样既能挑起陈国与南诏的矛盾，又能叫对他忠心耿耿的死士物尽其用，简直是一箭双雕。
对于怀安郡主的计划，谢长夜没有异议，只是似笑非笑道：“区区一个死士也劳郡主这般算计？”
怀安郡主也跟着笑了：“防患于未然，只要有万分之一的可能，我都要扼杀掉。”
这场交易，其实就是对谢长夜的考验，两头孰轻孰重，一目了然，所以他放弃了岁慈也在怀安郡主的意料之中。
只是这一切，都被顺着河流潜入宫里活水湖中的衡听到了。
他上一次消失也是因为谢长夜，那在客栈若不是他恰巧出去，早被谢长夜派去的杀手乱剑刺死，抬到荒郊埋了。
谢长夜那个人实在太可怕，衡不放心岁慈，便一直暗中跟着她，想默默地保护她。
从南诏跟到陈国，他穿过了一个个湖泊一条条河流，锲而不舍，却终是没有白走一趟，及时救了岁慈一命！
而岁慈，在听了来龙去脉后，手脚一阵阵冰冷，也终于在这时明白，为何临行前，公子会问她：“如果不能全身而退呢？”
因为在他的计划里，根本就没有她的全身而退。
（五）
衡，要岁慈跟他走，远离纷扰，海阔空，为自己活一次。
但岁慈不肯走，她还是选择回到谢长夜身边，即使等待她的是刀山火海。
有些人的命注定就不属于自己，在公子从雪地里救出她时，她的命就已经是他的了。
她追随他这么多年，始终执拗地相信，或者愿意相信，他对她是有一丝丝不同的。
她想赌一赌。
在前往驿馆的一路上，岁慈听到百姓都在议论。
行刺一案闹得沸沸扬扬，陈国国王焦头烂额，极力撇清。
岁慈这才知道，那夜没有了她的计划却依旧完满，谢长夜早做准备，将所有可能都算到了，如果她没有出现，那么提前安排的另外一个死士就会出来，替代她完成任务。
岁慈混于人群中，在城楼底下看见了行刺失败的那个“倒霉蛋”，他的身体被桅杆穿透，血淋淋地挂在风中。
和衡的结局一模一样。
假使不是衡的阻止，挂在上面的早就是自己了吧。
不知是带着怎样的心情，岁慈摸进驿馆，不出意料地见到了谢长夜。
“回来了。”
他只看了她一眼，便依旧在灯下研读地形图。
淡淡的语气，仿佛什么也没有发生，岁慈一怔，紧接着却是沉默。
他们心知肚明，却谁也没有揭破。
在岁慈没有出现的那晚，谢长夜接到一封密函，索性配合她的消失，将计就计，对怀安郡主计划改变，她的用处不仅仅是刺杀陈国国王。
她将代替怀安郡主，远嫁大渝，进行和亲。
密函上所报，便是大渝使臣来南诏，替汗王求赐郡王府千金的消息。
届时运作之下，谢长夜将不仅多了郡王府的势力，还将通过岁慈与大渝牵线，得到大渝的支持，这其中环环相扣，滴水不漏，唯一不确定的就是，岁慈会不会回来。
但显然，这从没在谢长夜的考虑之中，因为他算准了她会回来，即使前面是刀山火海。
直到这时，岁慈才真正感觉到一种无以名状的悲凉，她彻底赌错了，她从头到尾都在自作多情，她与那些死士没有任何不同。
唯一的不同也许就是，她更温顺，更忠心，更会心甘情愿地去卖命，并且永远不会背叛她的公子。
想通了这点后，岁慈对谢长夜的一颗心终于死了，这世上大概只有衡，只有那个心思至纯的少年，不会利用算计她，是一心一意地对她好。
他还要带她走，去寻找他们希冀的自由和空，但那片，她此生应该是看不到了。
她只盼衡能带着他们的心愿，海阔空，不负毕生信仰。
（六）
远赴大渝前，谢长夜见了岁慈最后一次，看着那双空如死灰的眼眸，他心头一悸，竟有种冲动想拥她入怀。
“你……恨不恨我？”
岁慈摇头，眼底再无一丝波澜，温顺而疏离。
那陌生的疏离终叫谢长夜有些慌了，他忍不住伸出手：“阿慈，大局一定，我必将你从那苦寒之地接回来……”
岁慈退后一步，垂首不语，姿态恭敬。