["筝玉微微一笑，也学着他的样子向他一抱拳，不过那动作做出后，才发现自己实在没有文人气质，人家做出来文雅自然，而自己这动作却平添几分豪迈，仿若江湖儿女。
无奈干笑两声，放下手来，她道：“先生客气了，在下是被孩子们的读书声吸引而来的，不经先生允许便私自听先生教书，倒是要请先生不要怪罪才好。”
“哪里哪里。”青衫青年连忙摆摆手，表示没什么。想到筝玉方才那些言辞，眸中顿时闪出几分光彩，眉宇间的愁绪也随之淡去几分，道：“方才听阁下说‘子曰’，这么精妙的见解，不知是何子所曰？在下自认为读书不少，怎么从未听说过？”
“呃……这个……”筝玉心道这里没有孔子，你当然不会听说过。但这话自然是不能够说出口的，她本来想告诉他这是一个无名人士的无名之言，但又觉得把人家伟大的孔圣人说成是无名人士，实在是不地道，无奈只好编道，“在下才疏学浅，也不知是何子所曰，只是在家中偶然听兄长提起过，便记住了。适才见兄台面目忧郁，似有心事，方口不择言卖弄，让兄台见笑了。”
“哪里。”未曾得到想要结果，青衫青年也并未流露出失望之色，他又向前走了几步，在离筝玉约莫四五步远的地方停下来，望着她道，“阁下言辞直爽，毫无做作，想必也是性情中人。”
“兄台过奖了。”筝玉谦逊一笑，道，“偶尔学人家读读诗文，学艺不精，像是附庸风雅了。倒是兄台，一表人才，满腹诗书，才真是令热羡慕。能够在此处遇见兄台这般人物，在下真是三生有幸。”
青衫青年似是从未被人如此情真意切地夸赞过，脸色忍不住一红。他有些激动地望着筝玉，仿佛在望一个千古难遇的知音一般，良久，低声道：“阁下性情直爽，洒然脱俗，在这穷乡僻壤之处，能够有幸结识阁下，才是在下的福气。”
筝玉本有结识他的意愿，听他如此说，忍不住抿唇一笑，道：“兄台谓我直爽洒脱，我羡兄台满腹才华，看来你我二人真是一见如故，相逢恨晚，不知兄台如何称呼？”
青衫青年敛了敛神，再次向她一拱手，言辞真切地道：“在下聂素之，是这聂家庄土生土长之人，秀才出身，如今在庄内做教书先生。”
筝玉不动声色地打量了他一番，看他面目中带着几分郁郁不得志的神色，不像是那种愿处江湖之远但求一生安逸的闲散人，遂有些不解地道：“我看素之兄并非池中之物，怎甘心在这小村庄里做一个默默无闻的教书先生，为何不接着考下去？”
聂素之眼眸微敛，无奈地摇了摇头。
筝玉见他如此，猜想定是有什么不得已的地方，便走上前去，关切地问道：“怎么了，素之兄可是有什么难言之隐？”
聂素之轻轻叹了口气：“此事，说来就话长了。”
他微微扬头，望向澄碧天空中那抹轻轻浮动的云，又似乎透过云层望向更遥远的地方，将自己的故事讲给筝玉听。
原来，这聂素之八岁的时候父母就在一次瘟疫中双双离去，同时离开的，还有他的祖父、祖母、叔父以及他那同年同月同日生的堂弟，整个一大家人，便只剩下他与他的婶母温氏相依为命。所幸的是，那温氏贤惠善良，忍痛埋葬了接连去世的六口人后，便将所有的精力都放在了聂素之的身上，含辛茹苦地把他养大，供他读书识字，希望他将来能够考取功名，以告慰先祖的在天之灵。为了聂素之，当年风韵犹存的她甚至连改嫁的机会都放弃了。
然而聂素之也真争气，入了私塾之后，读书习文样样第一，十二岁便考中了秀才，成为小镇上人人夸赞的天才少年。
可是，就是这么一位众人羡慕的天才少年，在会试的时候却落榜了，然后又接连考了几次，还是次次落榜。开始所有的人乃至他自己都认为这是才学问题，后来在一位经常出入县城做生意的村民口中得知，县里一个富户家的大字不识一斗的儿子竟然中了会元，那时方才知晓，原来一次次的落榜，是名额被那些向县令行贿的人顶了去。
说到这里，他的面目变得忧伤起来，眸中似有什么亮亮的东西在闪动。许久，他才将那悲伤的情绪压下，低声道：“庄主心善，不忍我满腹才华却因为这个原因被埋没，答应出银两为我争取一个机会。不过，我拒绝了，我想中举，当时是多么渴望中举，但是我苦读圣贤书多年，就是为了换得一个这样的中举么？不，我不要，我宁愿一辈子都不中，也不要这样的中举！”
宁作沉泥玉，无为媚渚兰。
他有他的骄傲，即便是一辈子埋没在这个小村庄里做一个教书先生，也不要拿着干干净净的银子去填充那赃官的腰包。虽然以他的才学并不需要在试卷上作弊，只为求得一个公平竞争的机会。
“素之兄……”听他说完，筝玉面上不禁出现担忧之色。