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这是怎样一种经历啊！
说得轻描淡写，可是，那接连几次的落榜，该是多大的打击？又是怎样绝望的心境，才让他彻底放弃了参加科考的机会？
聂素之抬手拍了拍她的肩膀，努力挤出一抹笑来，轻声道：“无妨，已经是过去的事情了。如今我也想开了，就这样一直做教书先生，也不是什么坏事，无缘涉足仕途，至少能够留在婶母身边尽孝。”
“素之兄。”筝玉望着他面上勉强的笑容，心中微微泛痛，“如果是这样的话，素之兄眉间的愁绪为何久久不去，方才失神又是因何？”
聂素之闻言一怔，不曾想短短半个时辰的接触，她竟能看透自己的心绪。但那些都是过去的事情了，不甘心也好，不情愿也罢，都不能改变，只好含笑转移话题：“瞧我，只顾着说自己的事儿了，还不知道贤弟该如何称呼呢。”
“我……”筝玉压下心底的痛楚，迟疑了一阵子，轻轻道，“在下姓江，名……筝玉。”
说出这样一个组合的名字，并不是她想要存心期满聂素之，只是怕突然说出自己知府的身份，会吓到他。
这时，方才那些四散跑开的孩童已经陆陆续续地回来了，走到茅草亭中挨个儿坐好，等待先生前去授课。对于出现在这里的筝玉莫淮二人，各个面带好奇之色，悄悄伸长了脑袋打量他们。
筝玉微微偏头，莫淮正蹲在一片积了雨水的坑洼处。筝玉与聂素之所谈论的那些话题他没有丝毫兴趣，时间又长，无事可做的他，已经无聊到拿着一根湿润的木棍，去一遍又一遍地搅动那坑洼处积下的雨水。
方才心中积下的不好情绪，皆因他这可爱的举动而烟消云散，筝玉不禁莞尔一笑，转头对聂素之道：“素之兄，你快去上课吧，莫要因为我们而耽搁了孩子们读书。”
聂素之抬头看了看天色，道：“这个时候，也该下学了，筝玉贤弟先在此稍候片刻，待我去向他们交代一下，马上回来。”
筝玉微笑着点点头：“好。”
约莫半刻钟，在那些孩童欢快地离开之后，聂素之去而复返。他的手中多出了一个一尺半见方的蓝色布包，想必里面放得是书籍、戒尺一类的东西。
来到筝玉面前，他有些抱歉地道：“让筝玉贤弟久等了，还请筝玉贤弟不要见怪。”
“素之兄说哪里话。”筝玉笑笑道，“筝玉倒是有件事情，想向素之兄打听一下。”
聂素之道：“什么事情，贤弟但说无妨。”
筝玉抬头看了看天色，道：“今日时候不早了，我们也不好再赶路，这庄里可有客栈，供我们住一宿？”
聂素之摇摇头：“没有，若说客栈，那要在十里以外的镇上，现在走过去，恐怕也已经打烊了。不如筝玉贤弟就住我家吧，若不急着赶路，就在这里留上两日，也好让我这个做兄长的尽尽地主之谊，带筝玉贤弟去四处走走。这里虽然穷乡僻壤，景致却是很不错。”
“这样不是太麻烦素之兄了嘛。”筝玉有些犹豫。
聂素之道：“不会的，我婶母她人很好，筝玉贤弟去了，她一定会很高兴的。”
筝玉见他这样说，也便不再推辞，笑道：“那便多谢素之兄了。”
她可不想再与莫淮住破庙了，那一晚上，蚊叮虫咬的，实在难熬。
叫上莫淮，在同聂素之一起去他家的路上，筝玉突然想到他说要带自己四处走走的事。她在外面的时间是无限的，想要在哪里待多久，什么时候回去都无所谓，但聂素之是教书先生，他怎么会有空陪自己游山玩水呢？
这样想着，筝玉忍不住问道：“素之兄，你不是还要给孩子们上课吗？”
聂素之微微转过头，笑道：“我给他们放了两天假。”
“这样不会耽搁孩子们上课吗？”
筝玉虽然有心想要游玩一番，但却觉得因为自己而耽搁了别人总归不太好。
聂素之淡淡一笑：“一两天的时间，倒也无妨。”
筝玉听他这样说，方才松了口气，道：“好，那就有劳素之兄了。”
三人来到聂素之的家，太阳已西斜了，璀璨光芒淡淡隐去，色泽却愈发艳丽起来。由于前几日刚下过一场雨，这日天气又晴好，空气显得十分清透。
聂素之家不是什么大门大户，不过却也不是筝玉预先想象的那种颓圮篱墙的景象。那是几间还算整齐的瓦舍，竹篱墙内，院子虽然不大，却十分干净，种了些花草，养了些鸡鸭。
此时，一个身穿绛紫色衫子，头戴荆钗，大约四五十岁的妇人正站在院中央，一手端着一个盛放谷粮的搪瓷碗，另一只手扬着碗中谷物，给鸡鸭喂食。想必就是聂素之口中所说的婶母。