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张曼新闻声抬起水淋淋的头，停下手中的铁锹，用羊肚毛巾擦擦头上的汗，见一双双目光没有丝毫的鄙夷，除了爱抚还是爱抚。
张曼新说声“谢谢”，但还是决心在挖沟的擂台赛中一争高低。
这天，东方天际刚刚吐出鱼肚白，张曼新已经独自一人来到五斗沟的工地上。
他脱掉衣裤，只穿件裤衩，“噗噗”地在手心里吐两口唾沫，抄起铁锹，牙关一咬，双臂较力，猛地挖了起来。他挖土的姿式，很符合力学原理，身子、手臂和双腿调整到最佳着力的角度，所以挖起土来既省力动作又潇洒。
五斗沟的水渠，宽五米，深二点五米，又宽又深，这就给挖掘增加了很大的难度。因为每一锹土，都要扔到划定的沟渠外面，因此从沟渠里扔出来的土飞行距离长，花费的气力要大得多。
聪明的张曼新起初将挖起来的土，带着“呼——”的声响，划出一条长长的漂亮的弧型抛物线，扔出很远很远。他知道，随着时间的推移和挖掘的进度，沟渠越来越深，相对讲自己的力气会越来越小，土会距沟沿越近，如果开始不把挖起来的土抛远点，土会在沟沿越堆越高，必将加大抛土的高度，再随着力气的减少，会出现挖起来的土扔不到沟顶滚落而下的现象，这样岂不是事倍功半？
从黎明挖到晌午，从晌午挖到傍晚，张曼新除了下来“呼呼噜噜”地三扒两咽吃完早饭和午饭，连嘴巴都顾不得抹一把，抄起铁锹又挖了起来。他的手臂飞起又落下，每一次飞舞都涌动着一种雄性的不可征服的激情。
他那满头的汗，从早晨就湿漉漉的，到傍晚也没有干过。
“曼新，天都黑了，又还没吃晚饭，还不回去？”收工的人们在沟上喊他。
他扬起发白的脸：“再干一会儿，就回去！”
大家知道张曼新干什么工作都是拼命似的，也就不再劝阻了。
天黑了。
黄土塬的黑夜，显得格外的彪悍、恢宏、壮阔。夜风吹来，带着号角似的嘶鸣，又增加了一种凄凉、冷森和壮烈。
张曼新觉得全身都被掏空了似的，头、手臂、腿等各处部件都变得轻飘飘的，肉体的重量在幻化，在飘荡，在上升，似乎呼吸都失去了感觉，只剩下惟一的意识——累。
大概已经晚上九点多钟了，呼啸的夜风像野汉子似的愈发恣肆，疲惫至极的张曼新艰难地爬上二米多深的沟渠，在小山似的土堆上用手扒了几下深埋在土里的衣服，立刻意识到这种企盼纯属徒劳，便扛起铁锹，全身几乎赤裸着，咬紧牙关，踉跄地往住地跑，那奋力的身姿，透着一种不可遏制的雄劲。
第二天上工后，一个爆炸性的新闻在有线喇叭里响起来：张曼新夺取了昨天挖沟擂台赛的冠军，记录为二十四土方！
乖乖，二十四土方，就是挖掘出四万八千多斤土，需要十几辆牛车才能拉得走呀！
这个纪录，成为这次五斗沟整个挖渠中永久性冠军。
张曼新的好朋友万永昌，听到这个振奋人心的消息，满含激动的热泪，立刻作了一首诗：
激战五斗堪自豪，倒海排山铁臂摇。污泥染尽黄金甲，大汗淋漓透征袍。二十四方纪录在，忠诚凭借三尺锹。敢借大寨红旗谱，照刻西滩更美好。
§§第三章 特殊年代特殊情