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子祥被当做重点培养对象，跟随领导谈业务接待客户的次数也就增多，领导有意要锻炼一下他跟客户打交道的能力，可他这个死脑筋、薄脸皮，就是跨不过说话这道坎。他始终放不开，一是怕说错了话，另一个是说不出虚的话，所以交谈的过程中脑子总是紧绷着，脑袋飞速的运转着想要找到合适的话语，再说出口之前也得再三思量是否妥当。他羡慕领导们可以谈笑风生，可人家毕竟是领导，有地位，有底气，无论说什么人家都会卖面子。这个社会谁有权，有钱，有地位，谁就有话语权，谁就说了算，其他人只能俯首帖耳，没钱没权耍嘴皮子只会被人耻笑，瞧不起。
嘴上功夫不行，那就练一下牌技酒量，和客户打交道吃饭喝酒是家常便饭，子祥酒量不行，按同事和同学们的说法那是学费还没有交够，所以也得练。先说打牌，第一次和客户饭前打牌玩酒，子祥在众人的怂恿下，斗胆上桌跟王经理打联手。他学玩的时间不长，平常也少有练手的机会，他本想着等以后牌技稍好的时候再登台亮相，但又一想迟早都要拉出去锻炼锻炼，既然如此，那就择日不如撞日。奈何他的牌技实在太臭，王经理和他竟然连输五局。按惯例，连输三局，输家就要底酒加倍，为的是快速挽回败局，也显出自家不认怂的气势。可王经理不敢叫酒，几局下来他就知道了子祥的斤两，知道这酒叫了也是自家喝。对家冷嘲热讽，连哄带骗的劝说加酒，王经理抵死不加，在子祥的牌技面前他也怂了，尴尬的笑道“搞不得，搞不得，这是自杀！”大家哈哈大笑，王经理苦笑，子祥尬笑。结果菜没上桌，两人就喝得水饱，王经理和子祥轮流着往厕所跑，搞起了拖延战术。从那以后，子祥开始苦练牌技，同事聚餐，朋友聚会就主动提出来打牌，可无论打多少回他还是不得其中精髓。这牌的玩法有好多弯弯绕，讲的是虚实结合、见招拆招，亏他还是理科状元，就是转不过弯来，回回输的很惨，还好只是朋友之间玩玩，要是在接待的饭局上，那估计又要把自家队友给坑惨了。
再说酒量，子祥喝过一次白的就知道那不是他能驾驭的。接待一般都喝自家酿的小锅米酒，50°上下，入口辛辣，就如吞了一团火一样从嗓子眼一直热到胃里，烧心烧胃，而且上头得厉害。第一次喝，子祥只记得饭前吃了两口菜，饭局后面发生了些什么就完全没了印象。他吐了一整夜，整个胃都吐空了还是不停的干呕抽搐，就像有一双大手紧紧的抓着他的胃，每隔几分钟就用力那么一攥，攥得他全身缩成一团，紧接着又是一阵干呕，呕得他前胸后背的肌肉都发疼。自此以后，他就只喝啤酒，每一次都记着量，一般情况只能喝四瓶，最高也就六瓶。他的胃不好，在北京那上班那两年因为压力大患上了胃病，最近一次体检显示有糜烂性胃炎，在酒精的刺激下就容易呕吐，很多时候还没醉就吐的不行，只要吐过两三次，他就知道到头了。他懂得适可而止，喝差不多了就趴桌子上睡，或者到外面找个地方坐着醒醒酒。他讨厌酒桌上争强好胜，咄咄逼人的酒疯子，喝醉了非说自己没醉，还要追着喊着跟别人再来八杯，满嘴污言秽语，大放厥词，一冲动再闹个头破血流，丢人。就为了面子，值得吗？再说这酒桌上也不是证明个人能力的地方，喝得再多，第二天谁也不见得多待见你一眼。夸你牛逼那是在咒你，祝你喝出肝硬化，喝出痛风，喝出胃穿孔，喝得越多，死得越早。
最让子祥受不了的还是酒桌上的奴颜婢膝和逢场作戏，什么座次排位、敬酒礼仪他都不懂，在他看来，既然都坐到一张桌子上吃饭，那就平起平坐，大家吃个开心，别整出一套宫廷里太监伺候皇帝的规矩来，搞得这么恶心，还怎么让人吃得下饭。在单位上是领导，到了饭桌上可没这职位，干嘛就非要人来伺候，是没长手还是没长嘴呀。再一个，人家当领导的也不一定就想被皇上一样伺候，可就是有那么一些人非要把自己当奴才，低三下四的给人家倒酒、敬酒，有时候还要为一表衷心替人家连干数杯。说到底，最可恨就是这帮狗奴才，正是因为他们一昧跪舔讨好，才助长了这些领导的歪风邪气。如果他们如此作贱自己是为了实现一己私利，那还佩服他们为达目的能够忍辱负重，如果只是因为对方是权贵就摇尾巴，这种人才真的是无可救药。再说这逢场作戏，一开始个个都笑脸盈盈，毕恭毕敬，几杯酒下肚，气氛逐渐热烈，彼此之间无所不聊，无所不能聊，大有一见如故，相见恨晚之情。在酒精的加持下，男人愈加大胆，女人也更加豪放，男女之间相互调侃，打情骂俏，好不欢乐。结束时，相互之间还不忘记要电话、加微信，信誓旦旦的拍着胸脯说这也没问题，那也包在身上，真到找上门的时候，他妈哪还记得当时放的狗屁。子祥不能喝，也看不下去这场面，喝到差不多的时候，他就靠在椅子上，偏着脑袋，眯笑着眼，静静的欣赏酒桌上各位的演技。他感叹这酒的威力，不是酒能醉人，而是能让陌生的一群人相互称兄道弟，让少言寡语的人变得滔滔不绝，让男人散发阳刚之气，让女人尽显娇柔妩媚。“酒逢知己千杯少”、“无酒不成席”、“醉翁之意不在酒”、“酒后吐真言”、“酒壮怂人胆”，这些句子在他脑海中飘过，只可惜他不胜酒力，更无法深入体会这其中的精髓。
在一次外出谈业务时，子祥恰好遇上了之前的初中同学，他现在已经是单位里的副科级干部，业务上的合作就是他分管。这名老同学在省上读的一所普通本科，毕业之后回来就考上了公务员，他的父亲是市政府退下来的老干部，这就不得不让人联想到他的仕途也受到了父母的帮助。不过，人家也倒是客气，没有一点领导的架子，更没有趾高气昂的用鼻孔看人，从始至终都是笑眯眯的和子祥叙旧，关切的询问子祥近况，完全没有读书时候城市生那种傲娇和高人一等的优越感。前后聊了一个小时，子祥一行人才起身告辞，临别时老同学说改天约着一起聚一聚，子祥笑着连声答道，“好好好。”