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现在李鸿章乘坐的这艘“海沣”号，即原来智利海军的“埃斯美拉达”号，就是当年的这种“完善型巡洋舰”。
但是当时任中国海关税务司，帮助李鸿章购舰的英国人赫德并不急着将这个好消息告诉李鸿章，这个目光深邃的英国人在等待一个适当的时机以要个好价钱，控制中国海军的美梦，他已经做了很久很久的了。
1882年，当中国的“定远”号，“镇远”号铁甲舰在德国船厂里如火如荼建造着的同时，李鸿章从经费等角度考虑，提出了将原本建造4艘“定远”级铁甲舰的计划中的后2艘，改为订购新式巡洋舰。消息灵通的赫德随即向李鸿章推荐了一种新巡洋舰，但并非最新式的“完善型巡洋舰”，而是一种“改进型巡洋舰”，即在“超勇”级军舰的基础上加大而成，仍然属于无防护巡洋舰。李鸿章对这种没有防护的巡洋舰并不看好，“超勇”号、“扬威”号两艘巡洋舰订购过程中发生的工期延误，不让参观，以及鱼雷艇变成了杆雷艇，“超勇”级军舰防护不足等种种“桥段”，使李鸿章渐渐对赫德这个英国人丧失了信任。
1882年10月20日，李鸿章致电正在经理“定远”级铁甲舰建造工程的中国驻德公使李凤苞，告诉他准备购买两艘新式巡洋舰，并说明了赫德提供的“改进型巡洋舰”的情况，而且在电报末尾颇有深意地附上了这样一段文字，“望速向英德各厂查询，似此新式可用否？抑另改何式？价目若干？”
因为在铁甲舰订造过程中发生的诸多不愉快，李凤苞对英国人也并无多少好印象。收到李鸿章这份“意味深长”的电报，特别是看到结尾那段文字，自然是“心领神会”。4天后一封电报从柏林传回天津，称赫德推荐的军舰“决不能与铁舰交锋”。价格昂贵的电报内无法容纳太多的内容，于是同日李凤苞又给李鸿章写了一封长信回复，信中更是进一步将赫德推荐的军舰批评得一无是处，称“一遇风浪则难取准，偶受小炮即船已洞穿，徒欲击敌而不能防敌炮”，认为这种军舰老旧落后，根本没有购买的价值。并建议应该购买西欧国家最新式的穹甲巡洋舰，但是却完全撇开当时世界最先进的穹甲巡洋舰——英国设计的“完善型巡洋舰”，笔锋一转，推荐的是一种德国设计的穹甲巡洋舰。值得引起注意的是，当时德国并没有任何穹甲巡洋舰的设计和建造经验。
李凤苞接信后的动作使李鸿章非常满意，得到回电当天，先斩后奏，立即下令李凤苞照式先订购1艘试用，过了很长时间之后，当这艘新式穹甲巡洋舰的订造“木已成舟”之时，方才奏报朝廷。未经任何详细考察，便匆匆忙忙作出如此决策，应该说有些过于草率，显而易见的目的是为了绕开赫德。德国伏尔铿造船厂的船台上于是又增加了一艘中国军舰，即后来的“济远”舰，德国军舰出口的活广告这次终于是做大了。得到穹甲巡洋舰已经在德国订货的消息当天，李鸿章在发给李凤苞的电报中，不同寻常地用了“甚慰”二字，可以想见北洋大臣一脚踢开英国人后那痛快的心情，怎生一个“爽”字了得？赫德尚未来得及抛出的“完善型巡洋舰”就这般与中国“擦肩而过”了。
新式巡洋舰的推销失败，使得赫德大为恼火，“济远”舰的订造并未躲过赫德的眼睛，很快这个英国人便捕捉到了“济远”舰设计上的一些弊端（德国人毕竟也是“大姑娘入洞房”第一次整这个东东），随后即无限放大，不断夸张，和李凤苞当年批评他推荐的军舰一样，赫德也将“济远”说得一无是处。身处北京，深谙中国官场之道的赫德，利用其在中国官僚圈子里的关系，开始反击了，直接经手，接连绕开赫德购买铁甲舰及巡洋舰的李凤苞，就此成了赫德想“整死”的对象，当然，后面的“潜台词”是要给李鸿章难看。